毛姆是英国批判现实主义文学的代表人物，代表作《月亮和六便士》《刀锋》《人性的枷锁》《面纱》。他是英国最著名的文学家，也是20世纪最受欢迎的小说家之一。
《面纱》《面纱》发表于1925年，是毛姆根据自己于1919—1920年游历中国的亲身经历创作而成的。是毛姆最具特色的一部作品代表作品，也是毛姆的第一部花费了几年的时间才完成的长篇小说，是他唯一一部以故事情节而不是以人物形象为契机发展而成的小说。
故事的主角凯蒂容貌娇美，是一位富家千金，虽然凯蒂不愁吃喝，可惜长期处于无法追求自由、被动听从母亲和丈夫的各种安排的困境之中。她的母亲是一个十分强势的人，一直有着封建大家长式的思想和做派。
她八面玲珑、左右逢源，一直希望靠自己的人脉来帮助自己的丈夫成为一位名律师，但她的丈夫事业上一直没有太大起色和成就，可以说是毫无建树。对此，她很失望。为了家庭日后的发展，她将目光投在了女儿——凯蒂的婚姻上，希望借由女儿凯蒂的婚姻来改善家庭的情况。
凯蒂此时也很矛盾，她一边想追求独立自由的生活，但是个人无奈摆脱家庭的控制。陷入深思的她最终做了一个大胆的决定，那就是接受了母亲的安排，嫁给了她并不喜欢的瓦尔特。
瓦尔特是一位医生，性格有点古板，沉闷、内敛，不善言谈，一心专注于自己的工作。而凯蒂则是活泼、奔放，性格上的差异让二者根本无法交流、沟通，婚姻的间隙也越来越大。其实瓦尔特知道凯蒂之所以选择，无非是为了摆脱家庭的控制。
巨大心理和现实的落差的凯蒂最终还是背叛了瓦尔特。面对妻子的背叛，瓦尔特非常失落，他不理解妻子凯蒂。随后瓦尔特决定离开伤心地，他申请来到了中国南方一个梅潭府的小镇。凯蒂其实也很自责，她毫无犹豫的跟着丈夫瓦尔特来到了梅潭府。
也就是在这里，凯蒂实际上完成了自己内心的救赎。在中国南方生活的那段岁月，特别是在修道院做义工的时候，凯蒂亲眼目睹无私奉献的修女冒着极大危险照顾病人，这让她开始为过去愚昧、自私、浅薄和短视的自己感到羞愧。做义工的充实生活，使凯蒂收获了成就感，填补了她内心的空虚，也让她重新审视了自己的丈夫瓦尔特。
