对汉字属性最大的误解，是将其认定为象形文字。这个误解从东汉的许慎写《说文解字》时就已经存在了。
《说文解字》对促进汉字的成熟、定型上，的确有重大贡献，同时里边也保存了至观重要的有关字形字义的重要信息。但是，《说文解字》也给后人认知汉字带来巨大的误导，最严重的就是将汉字属性断定为“象形”。
其实从根本上来说，汉字不是象形文字，而是象德文字、借符文字。象德文字是说，汉字在造字之初，所重点考虑的不是如何去象外在的形，而是考虑如何去象内在的德。德是人的内在属性，也可以用来指代一切事物的内在属性、功能。当然，德的中心是在人之德，而非物之德，即便在在观察和表述物之德时，也是基于人之德的。
同时，在具体的表现符号上，也不是来自对物的象形，而是来自早已存在的契约符号的借用。这里的契约就是指结绳和书契，也是契约的两种最原始形态。结绳和书契本身都是信用凭证、信用符号。
在汉字没有真正在实际生活中使用之前，结绳和书契，在中国社会中的地位非常重要，尤其是在尧舜之前。那时，中国社会尚没有政府的存在，社会秩序的维持主要是靠契约。这就是《周易 系辞》说的：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察”。“结绳而治”就是“契约而治”。
《道德经》中说：“使民复结绳而用之”，其实就是指复兴结绳而治、契约而治。此时已经是战国后期，结绳和书契制度已经遭到严重的破坏。
春秋之前，中国一直是一个契约社会，结绳和书契在社会中居于中枢地位。契约不仅是制度的基础，而且还是符号表达系统。合在一起，就是“文”。尽管尧舜之后，政府开始出现，但是，契约的中枢地位依然存在。
春秋战国时期是一个“礼崩乐坏”时期，这也是中国历史上第一次制度范式性的变革，将中国历史一刀砍为两段。春秋之前的中国历史一直是以契约为基础的，一直是契约社会。春秋之后，政府和文字的作用开始陡然上升，中国逐渐变成一个以政府和文字为基础的社会。在制度上以政府为基础，在表达符号上以汉字为基础。
“礼崩乐坏”的实质就是契约系统的崩溃、结绳书契系统的崩溃，包括契约制度和契约符号表达系统。替代契约系统的，是迅速兴起的“政府-文字”系统。这个过程直至西汉才最终完成。在董仲舒“罢黜百家独尊儒术”的思想指导下，西汉逐渐形成了儒体法用的政府形态和制度形态，而《五经》系统的成型，则标志着汉字的成熟、成型。
于是，新的制度范式和表达范式出现了。春秋之前的中国，与西汉之后的中国，就处于两套不同的制度和表达范式之中。而春秋战国则是剧烈冲突和动荡的中间期、混乱期。也正是因为这个剧烈动荡的中间期的存在，导致西汉之后出现对严重的历史失忆，对春秋之前在中国处于主导地位的契约系统失去记忆，对春秋之前的契约社会失去记忆。
对汉字演变史的失忆，是这种历史失忆的重要组成部分。许慎已经压根不知道甲骨文的存在了，他对汉字的造字原理，对契约符号对汉字的影响也一无所知。这使得他对汉字的属性产生了严重的误判，将其认定为象形文字。
尽管甲骨文被重新发现已经历经120年，但是，民国以来的甲骨文研究，在指导思想象却遭受了双重误导，导致其行走在一条错误的方向之上。第一重误导来自以许慎为代表的汉朝人对汉字的错误解读，第二重则是来自近代西方人对文字的错误认识。许慎还只是把汉字定为象形文字，而现代西方人则不仅认为文字起源于象形，而且彻底把文字当成语言的表达工具，把文字彻底庸俗化了。
双重误导叠加的结果是，这120年的甲骨文研究是基于一个坚固的错误假设：甲骨文是象形文字。于是，“望文生形”就是成为解释甲骨文字形含义的最基本最标准的方法。这就是使得这120年来，对甲骨文字形意义的解释，是胡说横行、臆断漫天。从根本上来说，现代的甲骨文研究依然没有入甲骨文的门。
下面以甲骨文“其”，以及以“其”为基本结构的字例为例，来说明为什么甲骨文是“象形文字”、“借符文字”，以及说明许慎的错误和现代甲骨文学者的胡扯。
这张表摘自我所整理的契约符号列表。这些契约符号都是来自结绳机制和书契机制。包括结绳符号、书契符号、大人符号，以及结绳和书契所共有符号，一种100多个。这些符号是甲骨文的基本结构，是甲骨文的基石。唯有理解契约机制，才能理解这些契约符号，然后才能系统性地理解甲骨文。
表中所摘录的“冉”、“其”、“西”的甲骨文字形其实都是指一个东西，就是契约时代、结绳时代，所使用的日期约定方法。
对现代社会而言，约定日期是一个非常简单的事情，因为日历系统已经非常完善了。约定日期都是按照日历走，而且日历在全球都是统一的。这使得在全球范围内约定日期都是非常简单。
但是，在契约时代，在结绳时代，那时不仅没有完备统一的日历系统，而且也没有文字，在这种情况下，两个人之间，约定一个日期就不那么容易了，多个人约定日期就更困难了。在约定日期非常困难的情况下，约定日期这个事情本身，以及对日期约定的遵守就是非常重要的一件事。
幸运的是，结绳时代的人们发明了一种日期约定技术、机制，而且这个约定也是基于契约的，结绳书契都可以。
当双方约定在多少天之后见面时，他们就会使用结绳或书契。使用结绳时，就是两条绳子上打相同个数的绳结，绳结的数量就是多少天的数量。然后，每一个拿一根绳子离开。每过一天，两个人就都解开或剪掉一个绳结，当所有绳结都是消失时，就是两个见面的日子。使用书契原理与结绳同，只是将代表数字的齿文（横线）刻写在两只小木片上，每过一天，就用刀划掉一根。
这个就是甲骨文“冉”、“其”、“西”所描述的内容，其字形的关键结构都是两根绳子，然后让两个绳子紧密地卯定。当然每个字又有所侧重。“其”是指整体的日期约定机制、方法。“西”更是强调对时间约定的遵从、履行。而“冉”在是指在约定的期间，绳结被从下至上逐次一个一个除掉的状态。
因此，“其”加月为期，日期的期，期望的期。其加木为棋，现代人会把棋看成是象棋、围棋之类的娱乐工具，但是，棋的本义实际就是指用于时间约定的书契。木加其为棋，指的是书契，还有一个字则是糸加其，指的结绳。作为时间约定工具的棋，是为双方所持有。后来的象棋、围棋之所以也用棋，原因在于也是为对弈双方所持有。
西的意思是西方，本来与作为时间约定的其毫不相干，但是，为什么用源于其的字形来指代西。原因在于，在契约机制中，基于契约双方的关系，形成了约定成俗的尊卑机制，就是以右为尊，以东为尊，这些契约机制就和左右和东西联系起来。
典型的契约关系是债权人债务人关系，显然，在债权人债务人关系中，是以债权人为尊债务人为卑的。原因很简单，债权人将财产出借给债务人，是对债务人的帮助。在契约机制中，以右方代表债权人一方，以左方代表债务人一方。
一对书契为契约双方所持有，债务人保留左契，债权人保留右契，这样右契就是债务凭证、借据。在对结绳进行比对时，债务人的绳子摆在左边，债权人的摆在右边，相当于债权人持右绳，债务人持左绳。这种左右的区分，不仅保留在甲骨文字形中，而且传统文献也留下了记录。
这样，左、右两个字实际上都是源自契约机制，在甲骨文中用左右手来表示。因此，右有佑助、保佑的义项。也正是因为有佑助、保佑的义项，中国古代才以右为尊。
同时，左则有佐证的义项。为什么是左证，而不是右证。因为在契约机制中，左方是债务方，是要还账的一方，右方是债权方，是要账的一方。要账不能空口无凭，也有凭据，即要有右契或右绳。而左方在还账之前要验证右方所持的右契或右绳，是否与自己所持的左契或左绳相合、相同。唯有相合、相同了，才说明凭据为真。因此，是左方来验证右方。同时，契约也叫“合同”。
同时，还以东方为尊，以西方为卑，以东方代表债权方、主方，以西方代表债务方、客方。这样西方就应该更守时。以“其”指代“西”，就是强调西方在约定时间的过程中，应该顺应东方，在约定好时间之后，应该去遵行。即西方是一个被动的遵循着，应该更守时。关于对甲骨文东的字形含义的解释，以后会专文进行。
东代表东家、债权人、老板，西代表佃户、债务人、打工仔。
所以，西的甲骨文字形并非是象形，而是来自对契约符号的借用，而且是对时间约定机制符号的借用，其含义是遵守时间约定、守时。但是，许慎基于错误的象形假设，而将西的字形错误地解读成鸟窝。现代的文字研究者也将错就错，说就是鸟窝。简直是胡扯。
实际上，许慎将西解读成鸟窝，也不是百分之百地胡扯，还是有一点点合理因素的。这个合理因素来自栖这个字。栖的字形为西加木，而且其本义为鸡的栖息，鸡就是在树上过夜的，鸡也是鸟。古人造字之所以用木加西指代鸡的栖息，根源在于，公鸡天生具备守时能力，每天都会打鸣、报时。因此，古人是把鸡看成时间约定工具的，鸡就是木上的西、其。
此时，鸡就是不是鸡了，而是时间约定工具，而能够约定时间，能够打鸣报时则是鸡之“德”，因此栖这个字是象德文字，而非象形文字。
害字的金文字形是上面一个西，下面一个古，而且有些字形是在西和古之间是故意错开、断开的，意思很明显，就会指不遵守此前的时间约定，当然就是害了。
宪的字形含义恰恰与害相反，为西下一个大大眼睛，意思是十分小心谨慎地遵行时间约定。现在，宪的意思是宪法，即最需要去遵从的法律条款，而宪的本义则是对日期的约定。
“其”仅仅是双方之间的日期约定，而冓的甲骨字形所描述的则是多方之间的日期约定，其字形就是将两个其绑定在一起，这样在日期约定上，就形成了多个人参与的复杂结构。结构的“构”，其原始字形就是木加冓。因此，构也是一个象德文字，而非象形文字。冓的本义是日期约定的契约结构，是抽象的。
竹字头加其为簸箕的箕，按造字规律，其是更基本的结构，箕有其所派生，其在箕。但是，从许慎到现代的文字学学者，都无视这一文字派生的先后规律，反而基于象形臆测，本末倒置地用后者解释前者。
其的甲骨文字形的确非常象一个簸箕，而箕的基础结构也是其，但是其的字形有点象箕，仅仅是偶然的，这绝非说其就是对箕的象形。如果其是对箕的象形，以其为结构的其他字例将无法解释，这一结构也将失去意义，如期、棋、斯、旗。
对“期、棋”的字形含义，前面已经解释了。“斯”的字形含义，是对每天除掉一个绳结或契齿文的场景。要保证约定的准确，必须保证每天都正确地做这件事。“斤”是斧头，指代用斧头划掉一根契齿，当然也指代除掉一个绳结。因此，斯有两个主要义项，一个是指代这个，具体是指代当天需要除掉的绳结或契齿文。另一个义项则是撕掉、破坏，这个义项后来独立成为一个字“撕”。
“旗”的根本目的也是时间约定，其字形中的“旗”就是指代这个意思，而方则更是指代棋的形状。
那么，那么“箕”的字形含义是什么？竹字头的意思很明显，指代箕的材质，那么其指代什么？不可能是日期约定。答案是用其之德去象箕之德。箕之德是什么？即箕的功能是什么？用过簸箕的人都知道，簸箕的功能是通过一次次地颠簸，来除去粮食中杂质，每一次颠簸除去一点。簸箕除去杂质的过程，非常象在日期约定期间，每天对绳结或契齿文除掉的过程。两者都是都是通过一次次地渐次除掉来达到目的。
最后说一说“妻、若”这两个字。妻和若的甲骨字形基本相同，只是若比妻多了一个口。妻的字形为女上一个简化的西，然后再加一个手。简化就是除掉中间的横线，而只留三根竖线。妻的字形含义是，按照右方的时间约去执行。妻中的女并非是女人，而是结绳之右绳。若的字形含义与妻一样。若的意思就是象你说的一样去办，就是答应右方的时间约定，因此加口为喏，加言为诺。
因此，妻的本义是遵行对方的时间约定，与妻子之妻完全不相干，就象西方之西与西的字形本来毫不相干一样。显然妻的字形用来指代妻子之妻，是因为在早期的婚礼中，女方是被动的一方，要遵循男方的时间约定，意思是如期嫁给男方。因此妻与西同，在“栖”字中，西可以被妻替换，而且栖与妻、期读音相同。
现代的文字学家们，基于象形臆测，将妻中的女看成女人，把女上的西看成女人的头发，这样以来妻的字形含义就是，用手抓住女人的头发，把她抢回家。说这是古代的抢亲风俗云云。不是胡扯是啥。
