小龙虾，学名克氏原螯虾，是淡水螯虾家族中的一个中小型种类，原产于北美洲，主要栖息在墨西哥湾沿岸，尤其是密西西比河河口地带，因此也被称为路易斯安那州螯虾。
除了南极洲之外，几乎所有大陆都有小龙虾的身影，是世界上分布面积最广、养殖产量最大的淡水螯虾。
小龙虾属于杂食动物，生长速度快，繁殖力强，它和龙虾其实是亲戚关系，在分类学上都是“十足目”，但不是一个“科”。龙虾是龙虾科、正螯虾科或拟螯虾科，而小龙虾则是螯虾科，它们之间的关系有点像人和猴子的关系。
小龙虾的故乡在遥远的美国，进入东亚主要与日本人有关。20世纪初，日本人在神奈川县镰仓市建立了食用蛙养殖场，主要养殖牛蛙。
1927年，日本人从美国引进小龙虾，想将它们培育成牛蛙的饲料，没想到小龙虾适应能力极强，在生态环境中迅速形成竞争优势，几乎占领了日本各水域，导致本土物种锐减。
