来源：【中国食品报融媒体】
无锡菜在中国近代15个著名菜帮中名列前茅，名闻遐迩。而荣家菜又是当代中国屈指可数的几个著名私房家族菜之一，蜚声海内外.两者相辅相成，相得益彰，使得无锡味道，故事众多。
对船菜情有独钟
“船在水中行，人在画中游。”“极目览秀色，舒心品佳肴。”中外宾客在无锡游船上万千赞语中的这两句可谓道出了太湖船菜集食、赏、行、憩于一船的绝佳特点。太湖船菜集传统技艺与文化内涵于一体，在旅游餐饮中一枝独秀，名扬世界。荣家，尤其荣德生深瘖此道，对水、船、船菜情有独钟。
从16世纪起，梁溪荣氏就有人借助水路交通便利的条件，从事航运，甚至冒险远涉重洋，谋生发财。到19世纪初，这块由荣姓宗族聚居的地区，已发展成为无锡县城西郊一个重要的集镇。
荣氏家族中多世代有船。荣宗敬和荣德生的祖父荣锡畴公(1823—1863)，耕作之余，常摇着小木船，往返于沪、锡之间，贩运货物，获取微利，以补家计。其“父熙泰公农闲时将农副产品摇船至上海贩卖换些生活用品回无锡出售。”
荣德生一生中坐船无数，童年时不说，十几岁到上海，坐的是夜航船，回来坐的也是夜航船。后他随父亲四下广州，都是坐大轮船。途中又经过宁波、福州、厦门、汕头，再过香港到广州，来回都是大轮船。 “零六年（1906 年），厂中已自备小火轮，来去车站极快，余下乡亦时乘焉.”“来去厂中都是坐船从梁溪河走。”
附近出访游览全是坐轮船，《乐农自订行年记事》中坐船记载多有30余处，如1907年“正月中，坐小火轮至玄墓（苏州邓尉山）看梅花，并看四大柏树，即晚回城。”“二月，坐小火轮至太仓花行。”1924年齐卢交战，全家逃难也是坐船，“大年夜至湖州，船中过年略购年糕花生等，船中叙谈忘却逃难中也。”1925年“元旦（年初一）坐茂新小轮船开往长安”。
荣家遇有客人，招待参观游览，则经常雇船办菜请客。重要客人的接待，如1915年陪刘葆良太史、湯寿潜浙江路局长。要是接待政要名人，如李宗仁、冯玉祥、蒋经国、蔡元培、闫锡山、何应钦、孔祥熙、马相伯等，就要请苹香号了，而且只用苹香号。
苹香号船主杨荣林在上世纪80年代回忆当年经营船菜，对荣家印象最深：“荣德生请客人吃船菜，一般都是最高标准，24块银元一桌，船菜菜单要应时而变，食材的质量要求几近苛刻，如桂花栗子定要惠山娘娘堂树上摘的，掉地上的就不行，因为有外地栗子倒在惠山栗子树下，以次充好。荣德生对船菜很在行，常常给我们指点，帮我们提高菜点质量，像苹香号的名菜点粉蒸鸡、莲子羹都采纳了荣老板的好主意。”
杨宗濂业勤纱厂小汽艇在惠山潜庐
上下游推进餐饮
荣家不仅全面促进了锡菜本帮、京都和船菜的深度融入，更在上下游全方位推进了饮食业发展。
1932年茂新、福新面粉约占全国30%；1947年占全国1/4
兵船牌面粉商标
