中国水产频道报道，鲍鱼古称鳆鱼，又称镜面鱼、九孔螺、明目鱼，自古以来就在历代中国菜肴中占有“唯我独尊”的地位，能够品尝到鲍鱼这一美味佳肴的也多是皇宫贵族之流，令人深深感慨“无敌是多么寂寞”。
“很久很久以前的某一天，在山的那边海的那边，靠海而居的某个捕鱼人难得跑在了远在内陆中原的天生贵胄前头，在天高皇帝远的海边偶然发现了一种美味的食材，堪与山珍媲美。一传十，十传百，美食的魔力难以抵挡，很快成为街头巷议的热点。于是，这一无意之举便开启了中国人食用鲍鱼的悠久历史。”
较早记载古人食用鲍鱼的文献是《本草纲目》，文中写到“鳆鱼，乃王莽所嗜者，海人亦啖其肉”；《汉书·王莽传》中记载，“莽军师外破，大臣内畔，左右亡所信，莽忧懑不能食，亶饮酒，啗鳆鱼”。
新朝建立者，是为新太祖，公元8年-公元23年在皇帝位。他是西汉外戚王氏家族的重要成员，其人谦恭礼让、朝野有威名。
传说当年王莽在一次追捕中生了一场大病，只好在忧愤中返回长安。在返回的路上夜宿一个小村庄，王莽越想越是气愤，不知不觉把追踪未果的责任归咎于沿途老百姓的故意为难。因此，他找来亲兵，让其奉诏将村庄的人全部就地格*，以示惩戒。
但是，这名亲兵恰巧是这个村庄的人，因此胆战心惊地准备与家人一同逃亡。其父在问明了情况后说：“这是皇帝心身疲惫、气血攻心引起暴怒所致。家里老一辈人曾在宫里当差，赏赐的鲍鱼还完好保留，只要将其切片、炖汤让皇帝喝了就没事了。”
亲兵端着鲍鱼熬制的汤进入房间，王莽便感到香气扑鼻；喝一口，顿觉神清气爽；吃一片，更觉精力充沛。一碗汤喝完后，王莽一下从床上爬起来，连呼畅快不已。由于病情大好，也不欲屠村伤人。经此事后，便有了汉书中关于王莽爱吃鲍鱼的记载（引自文章 《王莽与鲍鱼）。
魏王曹操也对鲜美的鲍鱼情有独钟，其子曹植在祭奠他时，总要把鲍鱼当作贡品，并说：“先主喜食鳆鱼，前已表徐州臧霸送鳆鱼二百。”
魏文帝曹丕也对鲍鱼很是喜爱。据《太平御览》记载，他甚至派人向孙权进贡“鳆鱼千枚”，这就简直是直接用鲍鱼来行贿了。你看，我都把最心爱的食物进献给你了，够有诚意了吧？
就这样，在曹操等权贵的追捧下，鲍鱼身价水涨船高。《南史·褚彦回传》这样记载：“时淮北属魏，江南无复鳆鱼，或有间关得至者，一枚直数千钱。”
如此美味，大美食家苏东坡自然不会错过，苏东坡品尝了鲍鱼之后，在《鳆鱼行》中赞道：“膳夫善治荐华堂，坐会雕蛆生辉光。肉芝石耳不足数，醋笔鱼皮真倚墙。”是说鲍鱼美味胜过肉芝石耳、醋笔鱼皮，一旦尝过这种滋味便再也难以忘怀，甚至有种“除去巫山不是云”的感觉了。
另外，鲍鱼之所以又称明目鱼、石决明，是因为鲍鱼壳的护眼保健功能。苏东坡就曾把它当作保养目力的食疗上品，并卖力地打起了“软广告”：“吾生东归收一斜，苞苴米肯钻华屋。分送羹材作眼明，却取细书防老读。”
到了元代，鲍鱼在城市上流阶层中更为流行，元代生活百科全书《居家必用事类全集》中就记载了鲍鱼的详细做法。
清圣祖康熙曾御驾亲征，在“驼城”击败噶尔丹军，平定叛乱。在庆功宴上，康熙命御厨给每位将军煮了一只鲍鱼，笑道：“朕御驾亲征，多得各位卿家臂助，故赏每人‘御膳亲蒸’鲍鱼一只。”众人大乐。自此鲍鱼列为清廷宫宴必备珍品，后来更发展出皇宫“全鲍宴”。
