除此之外，肉桂其外表较为粗糙，有少数的横裂纹，内表面平滑有细纵纹，用硬物划过后其会出现油痕，折断断面不平整；普通桂皮外皮有灰白色的花斑，表面呈鱼鳞状脱落的龟纹状凹斑，用硬物划开看不到油痕，内表面光滑，有极细纵纹，折断断面平坦。
肉桂
第三，普通桂皮比肉桂颜色要深，味道明显不同。肉桂外表面是灰棕色的，外层为棕色较为粗糙，内层为油润的红棕色。而桂皮外表面的颜色为黑棕色甚至黑褐色，内表面为棕红色或黑棕色，内外两层间有黄棕色射线。肉桂有浓烈奇特的香气，入口先甜后辣；普通桂皮香气较淡，清凉略带苦涩味。
普通桂皮
肉桂在食物上应用范围更广中医认为，肉桂具有抗菌、抗炎、抗氧化、降血糖等生物活性，常作为药材运用在中医上，因此有人片面地将肉桂称为“中医桂皮”，普通桂皮因为药用价值低，则称为“食用桂皮”。其实肉桂为药食同源的植物，在食材上运用范围非常广泛。
肉桂
近年来研究表明，肉桂含有2%的挥发油活性成分，其中肉桂醛成分高达85%以上，其化学名称为三苯基丙烯醛，是一种存在于桂皮油、玫瑰油、广藿香油等精油中的醛类有机化合物。由于肉桂醛具有良好的抑菌保鲜作用，因此肉桂被当作防腐保鲜剂广泛应用于食品保存方面。
与此同时，肉桂醛还有一个特性，具有浓郁持久的桂皮油特殊香味，所以在中餐的汤料、咖啡、饼干及烤焙食品中也会添加微量的肉桂油，增加食品的风味。例如口香糖中添加肉桂醛，能增加口香糖本身的香味，还能掩盖口臭，清除部分口腔细菌。
