就算是没去过甘肃兰州的朋友，应该也在自己所在的城市，见到过或者光顾过写有“正宗兰州拉面”字样的面店。“兰州拉面”招牌前不需要取任何名字作为前缀，就和沙县小吃、湘赣木桶饭、黄山菜饭骨头汤、黄焖鸡米饭一样，在全国落地开花。它们已经不单单是一家餐饮店，更代表了一种地方美食文化。于是，全国各地都知道兰州拉面是兰州最出名的美食了。
然而，当你真正到了兰州，开口问兰州人：“兰州最好吃的兰州拉面在哪？”得到的回复往往会颠覆你的三观，那就是：“兰州，没有兰州拉面。”原来，火遍大江南北的“兰州拉面”，居然是青海人经营的。
1988年，一位来自青海化隆的农民听说南方的穆斯林吃不到正宗的清真餐，于是带着自己的积蓄来到厦门开了第一家兰州拉面店。因为兰州牛肉面在当时的西北已是响当当的照片，如果取名化隆拉面的话可能没一个人听说过；于是，这位首开先河的化隆人将自己的拉面店命名为“兰州拉面”，并常常在店门口表演拉面绝技，很快取得成功。
大批化隆同乡听说其成功经验后，纷纷效仿，在全国各地开设“兰州拉面”；就这样以点到面，迅速扩张全国。据不完全统计，化隆人开的兰州拉面，已经遍及全国31省市，共1.8万家。可以说，兰州拉面之所以在全国发扬光大，靠的都是青海人。网友总结的“青出于兰”，不无道理。
