茶黄素不仅是红茶的重要品质成分，并且还具有抗氧化，还能与肠道内的胆固醇结合成不溶物，排出体外，减低血液中的胆固醇含量，被称为茶叶中的“软黄金”。
茶红素决定“红”茶红素，是红茶中含量最多的多酚类氧化产物，约占红茶干物总量的5%—27%。因为茶黄素会受偶联氧化形成茶红素，以及很多次级氧化都会形成茶红素。
它的色泽是棕红色，是红茶茶汤“红”的主要成分，也是汤味浓度和强度的重要物质，但它的刺激性不如茶黄素，收敛性较强，滋味甜醇。
然而，茶红素含量并不是越高越好的，其含量过高有损品质，使茶味淡薄，汤色变暗，而含量太低，茶汤红浓不够。
茶褐素决定“暗”茶褐素，是一类十分复杂的化合物，可分为透析性和非透析性两部分。它的色泽暗褐，滋味平淡，稍甜。
茶褐素是由茶黄素和茶红素氧化聚合而成，当发酵过度，茶黄素和茶红素氧化聚合，含量减少，茶褐素含量增多，就会使汤色发暗。
因此，茶褐素含量太多会对红茶的品质不利，含量越高茶汤越暗，茶底也会越暗褐。
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▲红茶多酚类物质（点击可查看大图，懂茶帝制图，转载请注明出处）
当茶黄素、茶红素含量高，茶褐素较少，红茶茶汤品质优良；如果茶黄素含量少，亮度就会差一些；茶红素少，红度弱一些，也说明发酵不足；茶褐素多，茶汤会红暗不亮，代表这款茶发酵过度。
除了发酵，萎凋也会影响茶红素、茶黄素的含量。不经萎凋的鲜叶制成的红茶，由于鲜叶含水量高，加速了酶促氧化，增进了茶黄素的积累，茶汤会明亮，滋味鲜爽；重萎凋的则反之。
