海水观赏鱼的饲养成功，分为两个阶段。第一阶段是由于人工海水配制技术的进步，使海水观赏鱼的饲养变为可能；第二阶段是由于海水生物过滤系统的完善，使海水观赏鱼在水族箱中长期饲养变为现实，它们相辅相成，促使海水观赏鱼的饲养技术更上一层 。
海水鱼饵料
(1)浮游藻类：海水鱼中有许多品种喜欢摄食水螅类等浮游生物或礁岩上附生的海藻。天然海水中的藻类，我们很难获得，但我们可以在水族箱中培养。将水族箱放在室外阳光充足的地方，里面摆放一些1—2公斤重的石块，加满海水，不久，水族箱中的水就会变为绿色，里面已生长了藻类即海藻，这时可将附生藻类的石块直接放人海水鱼水族箱中，供其啄食。也可将塑料刮片将缸壁上的藻类刮下投喂。如海藻长得很长，也可将成束的海藻捆绑在石块上，直接投入海水鱼水族箱，任其摄食。
(2)丰年虾：又名卤虫，它是一种海水性浮游生物，是海水鱼如海马、海龙等爱吃的饵料。成虫个体犹如蚊子成虫大小，虫卵非常坚韧细小，似米虫粪便状，经干燥即可长期保存。丰年虾可进行人工繁殖培养。丰年虾的繁殖可采用专用孵化器，操作简单。在产地市场上购买干燥的丰年虾卵，将0．5克虫卵放入贮有2千克含盐量1％浓度的海水的玻璃容器中，充分增氧，在水温28℃的条件下，虫卵在24小时内孵化为无节幼虫，这时应先清除浮在水面的空卵壳，然后用黑纸罩严整个玻璃瓶，在瓶口中央开一小孔，用强光照射，丰年虾便在强光处聚集起来，即可用吸管吸出后直接投喂。如果在孵化水中投喂藻类，丰年虾就会慢慢长大。
(3)冷冻海产品:蟹肉、贝肉、蛤蜊肉、薄片，放在冷藏柜中可选择虾肉、鱼肉等，切成现喂现取。
淡水性饵料海水鱼所喜吃的天然活饵料来源有限，也可选用淡水产的活饵料加以替代，如水蚤、水蚯蚓、红虫，黄粉虫、螺丝肉、虾肉，鱼肉、小活鱼、金鱼苗等，这些活饵料来源方便，数量庞大，完全可以弥补海水鱼活饵料的不足，但因它们产于淡水，较海水饵料适口性差，要经过一定时间的驯化才会适应。
植物性饵料
海水鱼中有很多品种喜欢摄食海藻，当海藻数量不足时，也可选用常见的蔬菜投喂。如紫菜，可将它撕成片状压在石块下，任鱼啄食。菠菜、青菜可将它用开水烫熟，切碎后投喂。也可选用生菜吊入水族箱中，供其啄食。这些都可以适应海水鱼的食性。;
颗粒饲料
目前市场上有许多进口的海水鱼干饲料，它们呈片状或颗粒状，有些还可以粘贴在岩石表面。这些饵料营养全面，保存时间较长，经驯化后都可以成为海水鱼喜欢的饵料，它是家庭饲养海水观赏鱼的首选，可以免除海水鱼饵料困扰的局面。市场上常见的饵料有台湾、德国和日本产的，其品牌有Dupla各式饵料、SERA的各式干饵料和A200的各种饵料等，可以自由选用。
海水鱼的饲养设备
(1)海水观赏鱼水族箱：海水鱼水族箱的规格较淡水水族箱的规格要大，其容水量较多，水族箱的高度也较高。家庭观赏用水族箱的规格 有： 70x 35 x 45／厘米、130 x 55 x 65厘米、160 x 65 x 65／厘米、 180 x 65 x 70厘米。展览用水族箱的规格 有： 150x 60 x 90厘米、200 x 60 x 90厘米、300 x 90 x 90厘米等。 海水鱼水族箱的材料多选用10毫米以上厚度的玻璃，以有浓厚色彩的灰色、黑色或咖啡色的硅胶作为粘合剂。透明的硅胶有时会被海藻或其他生物破坏，导致玻璃间失去粘性。水族箱底需要铺设PVC管道网，塑料管道上有间隔均匀的网孔或细缝，管道网连接两个相同规格相对摆放的机械泵。管道网上面铺一块带圆孔的过滤板，再铺一层塑料网布，最后在上面铺放粗砂和细砂，这样水族箱中一个模拟天然海水潮起潮落的设备就完成了。将这两个机械泵连接一个定时开关，机械泵工作时，海水从箱底的管道网中抽入水泵，再由水泵流出，就形成了一个流动的人工海水。一般可将定时开关设定为6小时，每6小时启动一台水泵，同时关闭另一台水泵，交替运行，水族箱中的人工海水就形成每6小时轮换一次流动方向，这是海水水族箱的特殊性。这两个机械泵的功率有一定要求，机械泵的抽水量要求达到水族箱中的海水每小时循环4—6次。
(2)循环过滤设备：海水水族箱中的过滤设备分为箱内和箱外两种，一般都是采用箱外过滤器。箱外过滤器可大可小，既可以放在水族箱底座的立柜中，也可放在水族箱的旁边。过滤系统使用机械泵，要求使整个循环水每小时循环2—3次。
