麻黄是外感首药，是药三分毒，说的基本就是副作用。使用治疗量的药物后所出现的治疗目的以外的药理作用。这里强调的是治疗目的以外的药理作用，比如用于治疗感冒鼻塞症状，那么除此以外引起的例如血压升高等症状都属于副作用的范围。随着对麻黄、麻黄碱以及伪麻黄碱的深入研究，他们的副作用已经相对比较明确了。
作为治疗外感风寒导致的感冒以及哮喘疾病的使用的，针对实证有效，用于胸闷喘咳，风湿痹痛等症的治疗。中药很怕用错了药，不治病反而会加重病情。麻黄发汗力较强，故表虚自汗和阴虚盗汗等情况下禁用。而且麻黄含有麻黄碱，能兴奋心脏，升高血压，所以失眠、多汗、高血压患者慎用。
拟肾上腺素类药物，可以激动肾上腺素受体（α、β），主要药理作用是兴奋心脏、舒张支气管平滑肌、收缩外周血管、升高血压。滴鼻后可以收缩粘膜血管，减轻鼻粘膜充血。
如果通过减轻鼻粘膜充血治疗感冒引起的鼻塞，则效果不错。但治疗目的以外的，比如同时兴奋了心脏，升高了血压，这就是它的副作用了。所以甲状腺功能亢进症、高血压、动脉硬化、心绞痛等患者禁用含麻黄碱的药物。而且，如果连续使用含麻黄碱的药物时间过长，可出现“反跳”现象，出现更为严重的鼻塞。
伪麻黄碱和麻黄碱只有立体异构的区别。上述中枢兴奋作用相对较弱一些。
还要注意，服用含麻黄碱的药物时，避免与其他药品同时应用的问题。或可导致血管收缩，导致严重高血压或外围组织缺血。
麻黄碱类物质本身成瘾性很弱，正常使用含有麻黄碱的感冒药则不会担心成瘾或不良反应的问题，因为产生的症状停药后即可缓解，无需其他处理。
麻黄碱类物质通过简单的化学加工，就可以制成毒品甲基苯丙胺，即俗称的冰毒。2013年国家药监局发文，要求对复方盐酸伪麻黄碱缓释胶囊在内的6类含麻黄碱超过30mg的药品进行说明书修订，并转为处方药管理。
【不药不药】简介清华大学博士，主管药师，高级营养师，拥有10年的用药指导、营养咨询和健康管理经验。不药不药，健康生活，不生病，不吃药！
