近些日子，味蕾被一些餐厅的“青榄牌”炖品狠狠地惊艳了一把。一份是花胶炖青橄榄，青橄榄将海产的腥味中和，留下别样的清澈芬芳，像是花香青草味，再加上花胶本身糯糯且有韧劲的口感，相得益彰，回味无穷。另一份是菊香青榄炖螺头，这款炖汤融合了秋菊的香、橄榄的甜以及瘦肉、螺肉的鲜，清热、生津的功效让冬季有些干涩的嗓子顿觉清爽。
一问才知，冬季正是青榄鲜品上市之时，可以说是时令佳果。广东的青榄主要出自潮汕地区，且种植历史悠久。
清代学者屈大均在《广东新语》中记载：“橄榄有青、乌二种，闽人以白者为青果，粤中止名白榄，不曰青果也。白榄利微，人少种，种者多是乌榄，下番禺诸乡为多。”青榄可生吃，可炖汤，还可做蜜饯。若要生吃，不能一口吃下，得用清水冲一下，放入嘴里，咬去头尾两端，然后整粒含在嘴里慢慢咀嚼，初入口时有苦涩感，但逐渐回甘，最终口舌生香，那清爽的感觉完全抵消了刚入口时的苦涩。屈大均将这清口功效形容为“绝胜鸡舌香”。鸡舌香又称母丁香，是丁香的成熟果实，古人将其用以清口。他还说古人在劝谏朋友时，先奉上此物，是为“味谏”。想来学生时代曾在书本上看到关于青榄的比喻：初恋就像青橄榄，吃的时候酸涩无比，回味的时候甘甜悠长。如此看来，很是贴切恰当。
这青橄榄在家乡也并不少见，童年的记忆里就有它的身影。小时候，外婆家附近有一棵不知历史的橄榄树，粗枝叶茂，树茎需十个人围成一圈才能完全环抱，从根至顶大约有两三层楼的高度，铁虬银枝绝无老态，如松柏叱咤风云，又似贵妇仪静体闲。在众多的果树中，似乎只有山枣树能与它一比高低。所以，每逢这棵树果实成熟之时，摘果子就变成了打果子，想要一尝橄榄的人们，用长长的竹竿用力拍打树枝，果子就会像冰雹一样从高空砸下来。我和其他小孩的任务就是把散落树下的果子捡起来，掉下来的果子刚与果柄相分离，会分泌出黏稠的汁液，如胶水般粘在手上，风干后便迅速变黑，很难洗干净。所以要在黏液未干时，就着一把泥土轻轻搓一下，再用橄榄树的叶子擦一擦，便干净了。你看，这摘橄榄也是门技术活。
青橄榄也是制作蜜饯凉果的好食材，常见的品种有甘草橄榄、咸橄榄、化皮榄，多选用肉脆无渣的品种，也是潮汕人的送礼佳品。历史上，潮州人嗜好槟榔，后来以橄榄取代之。青橄榄制成蜜饯后，只余芳香而无苦涩味，是当地人们婚嫁喜庆时的奉客美食。
这样说来，让这么多人喜爱并寻味的橄榄，其绝妙之处也许正是这苦、涩与甘、芳的不断转化，所谓始涩后甘、苦尽甘来，不正是一种东方式的哲学？
（李巧蓉）
