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生姜，历史之悠久，可追溯至春秋时期，彼时生姜已在《神农本草经》中留下记载：“干姜，味辛温，主胸满咳逆上气，温中止血，出汗，逐风湿痹。”由此可见，生姜自古便是中医眼中的珍贵药材。而《论语》中孔子“不撤姜食”的言论，更是道出了生姜在古人心中的地位。南宋理学大师朱熹在《论语集注》中阐释道：“姜能通神明，去秽恶，故不撤。”
生姜之名，在历史长河中亦几经变迁。初时，因其主要生长在亚洲东部地区，故被称为“东姜”。随着时间的推移，生姜逐渐被更多的人所接受并喜爱，其名称也逐渐稳定为“姜”。《诗经》中“采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，寘彼周行”的诗句，虽非专指生姜，却反映出周朝时期人们对各种食材的珍视，其中便包括生姜。至唐朝，生姜更是成为宫廷贵族的珍馐佳肴；及至宋朝，生姜已广泛普及于民间，成为厨房中不可或缺的食材之一。
古人常以生姜调味，使之菜肴更加鲜美，令人回味无穷。汉代《史记》中便记载了烹饪大师用生姜和羊肉炖制的美味汤品，此汤至今仍为生姜在美食领域应用的经典之作。而在文人墨客的笔下，生姜亦不乏赞美之辞。明朝文人刘世亨在园中偶遇一块形状奇特的生姜，便以姜为题赋诗一首：“孤姜独艳尚凌空，一勺清泉万窍风。莫道姜生终不秀，他年必定是神童。”
