河西走廊玉米制种田
图自《中国国家地理》2016年01期
如果在秋天收获的季节从河西走廊的田野上空向下看，你会发现到处可见一片片金黄的色块，这就是河西走廊著名的“玉米制种田”。河西走廊是我国最大的玉米制种基地，全国半数以上的玉米种子都来自这里。摄影 / 脱兴福
玉米，又叫包谷、苞米、棒子……玉米也是不折不扣的舶来品。玉米的老家在中南美洲，在16世纪初，外国人把玉米作为贡品进献给明朝的皇帝，从此玉米逐渐成为中国最重要的粮食作物之一。
史料记载，玉米最早传到我国的时间是1531年，地域是广西。在中国，玉米是由山地到平原，由南向北推进的。康乾时期，中国人口百年间激增近2亿，加之天灾频发，大批被生计所迫的农民不得不背井离乡进入山区垦荒。玉米就这样被推到了中国历史的聚光灯下。
玉米成为饥荒中的救世主。四川耕地面积在百年间增长了约300％，大部分是扩种玉米的功劳。客家人将玉米从闽粤引入江西，“湖广填四川”将玉米推向整个四川盆地。
吉林玉米田
图自《中国国家地理》2017年03期
北纬45度附近区域是玉米的最佳生长区，并在全世界范围形成了乌克兰、美国、中国吉林“三大黄金玉米带”。“黄金玉米带”让吉林变成了中国产粮大省，并深刻影响了这里的作物种植结构。摄影 / 王宁
虽说玉米最先到达的是广西，但在此之后不到200年时间，玉米种植已经遍及全国20个省份，玉米之于东北，则和世界史上持续时间最长、迁徙人数最多的移民浪潮“闯关东”水乳交融。这个外来物种只有到了东北这片黑土地上，发出了耀眼的“金光”，并成就了一个令人刮目相看的名词——黄金玉米带。这是一种植物和土地之间的互动，同时也是人和作物之间的互动。
玉米收获
图自《中国国家地理》2008年10期
玉米的高产是它最大的魔力，它以一次又一次饥荒中的杰出表现获得了人类的信任。今天，它更是登上了世界谷物单产之王的宝座。摄影 / 王同日
在东北，一眼望不到头的玉米地，不到一百年前，还曾经是高粱的王国。近百年来，高粱种植面积从1914年的 740万公顷退缩到1999年的146万公顷，从农业霸主的宝座上逊位下台。
八九十年代，国家52个玉米商品粮基地县，东北三省就占了33个，集中在松嫩平原和辽河平原。除了高产之外，这一地区交通方便，铁路、公路四通八达，水运可向俄罗斯和日本出口，成为了我国最大的玉米出口基地之一。
马铃薯
低调的主粮“潜力股”
