“麦”与“来”的文字演变
图自《中华遗产》2010年01期
大麦、小麦一起来：小麦在史前已经传入中国。在商代晚期的甲骨文中，“麦”字表示大麦，“来”字表示小麦。为什么往来的“来”会是小麦的名字呢？据专家考证，这是因为我们的祖先已经知道小麦不是土生土长的，而是外来的。
小麦起源于西亚，后传入中国。小麦是现代农业最重要的粮食作物，其栽培面积和总产量均居世界谷物第一位，有1/3以上人口以小麦为主要食粮，在中国小麦的重要性也仅次于水稻。目前中国发现的最早的小麦遗存大多集中在黄河中下游地区。
中国人以“社稷”二字来代表国家，河南的农业自古以来和国家的命运休戚相关。《诗经》中采自洛阳地区的歌谣《王风·黍离》这样写道：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。”
各地区目前为止出土小麦的考古遗址数
图自《中华遗产》2001年01期
图表中，西北地区包括黄河上游地区（陕西、宁夏、甘肃和青海的相关区域）、河西走廊和新疆的大部分区域；中原地区包括河南的北部和中部、山西和河北的南部，大体相当于黄河中游地区，是华夏文明形成的核心区域；海岱地区包括山东全境、安徽和江苏北部，大体相当于黄河下游地区。图表中总结的近年考古发现中所见小麦遗存的分布说明，小麦应该是在龙山时代传入黄河中下游地区的，在夏王朝时期仍然少见，从商王朝时期开始普及。早期小麦最先出现于中原及海岱地区，而随着时间的推移，西北地区出现的越来越多。也许西北地区的小麦是通过一条不寻常的路径传入的。
与原生的水稻不同，小被引进中国后，从种植、制作到吃法，都经历了漫长的汉化过程。小麦在古代中国是借用了同为旱作的“粟”的种植技术，简单说就是春种而秋收。这正是贾思勰《齐民要术·大小麦》说的“三月种、八月熟”的“旋麦”，也即是春麦。但是“旋麦”的种植效果却不尽如人意，在实践摸索中，人们渐渐发现小麦的耐寒力强于粟，而抗旱力却不及粟，春季干旱多风的北方并不利于春播小麦的发芽生长，而若利用夏秋湿润的土壤栽种，其耐寒越冬的能力则非常强，于是发明了秋播夏收的冬麦（宿麦）技术。
中国小麦远缘杂交育种奠基人李振声
图自《中国国家地理》2007年06期
李振声培育出的抗病新麦种，在北方的大地上大面积推广应用。由于小偃麦系列品种的抗病性强、产量高、品质好，于是黄淮流域流传着这样一句民谣：“要吃面，种小偃。”供图 / 童依平
将目光转到现代，河南和粮食的故事仍在延续，“中原熟而天下足”。作为全国的粮食主产区，河南的土地承载着中国粮食安全的沉重责任。作为中原粮仓的重要产区、中国的农业大省，河南在地理上有其天然的优势。属暖温带-亚热带、湿润-半湿润季风气候。年平均气温在12℃-16℃之间，全年无霜期从北往南为180-240天。年降水量约为500-900毫米，适宜农业发展。
目前，以秦岭淮河一线为分界，南方以种植水稻为主，北方以种植小麦为主，又称为“南稻北麦”。南方袁隆平研发的“南优”系列杂交水稻品种和北方李振声培育的“小偃”系列小麦品种使两者大量增产。
这片土地不仅以全国1.74％的国土面积养活了占全国几亿人口。每年还向省外输出200多亿斤商品原粮和粮食制成品。2021年，河南省夏粮总产量760.64亿斤，比上年增长1.3%。其中小麦总产量760.56亿斤，占全国小麦总产量的28.3%。小麦面积、单产、总产量均继续保持全国第一。
玉米
闯关东的“救世粮”
