明代大旅行家徐霞客在他的《滇游日记》中就写下了这么一段文字：“海子大可千亩，中皆芜草青青，下如草浮结而成者，亦有溪流贯其间第不能起。”这句话描述的就是腾冲湿地独特而又神奇的自然景观。
这里的水草密密麻麻，草根交错在一起，日复一日，年复一年，旧草腐烂，新的草又长出来，最后形成整片整片的草甸各自浮在水面上，宛如一个一个的小草岛，通常有一米多厚。脱了鞋赤脚走上“草岛”，感觉像踩海绵一样。
当地人经常把随意切开的一小块草排当竹筏子来划，捕鱼虾；还有人干脆在草排上开个洞，就把鱼竿伸到那洞里钓鱼，其乐融融。
据说这儿每年四月中下旬最美丽，那时满目北海兰花开，美不胜收。四月中下旬鸢尾兰开得最艳，就像一大片一大片紫色的云霞铺在草甸上。尤其是在夕阳西下的时候，一片金色的夕阳洒在紫色的湿地上，那一种景色简直是美不胜收。
