吹鼓手雕塑
周朝时期的虞祭，仪式比较繁琐，今人恐难接受和理解，这里就不再赘述了。需要说明的是，虞祭中的死者作为被祭者，是护佑家族生者的祖先神，对其魂魄的处置，与今天我们所熟知的所有祭祖之礼大致相同。
换言之，许多先秦儒家礼仪随着社会变迁成为有文无献的“死礼仪”时，虞祭中的大部分仪式在历朝历代，直至今天的丧礼中始终沿用。
如明朝嘉靖年间河南《太康县志》记载，其民于葬后有虞祭：“未葬朝暮哀奠，已葬三虞，卒哭、祔祭、小祥、大祥不悉行，惟士夫家一二行之。”
古代守孝图
按照周代丧礼之规定，在棺柩下葬之后，还有一个较长时间的祭奠阶段，按照先后顺序分别是虞祭、卒哭祭、祔祭、小祥祭、大祥祭、禫祭，即使三年之丧结束完毕还有墓祭。但是，早在明朝的时候，人们除了行三虞礼之外，其他诸祭则未必行之。
也就是说，后来的人们觉得周代丧礼比较繁复，令人应接不暇，再加上随着时代的变化，比如佛教、道教的兴起，对丧葬礼仪也产生了很大的影响。古代丧礼在传承过程中，其具体仪节随着时代的发展，变化颇大，有些仪节甚至完全失去了其本来面目。
如，明朝万历《顺天府志》卷一载：“殡三日具祭墓，所曰‘暖墓’，即礼虞祭也。” 陆容《菽园杂记》对此道：“古人谓墓祭非礼，故《礼》无墓祭之仪。”是说，《仪礼》中并无“墓祭”之礼。
家谱
今之“复三”丧礼仪节，就是在这种背景下发展起来的。它是把周礼中的“复礼”与“虞祭礼”合二为一，取“复”之名，行“虞”之实，并被赋予新时代的特色。
“复三”一词，最早似见于明代吕柟《泾野先生礼问》卷二：“三日，主人兄弟复三于墓，宗人、戚人皆荐香楮。祝召执事者设奠卓于本茔土地及各冢，新冢则有特牲。”
明代吕柟《泾野先生礼问》卷二 有关“复三”的记载
据吕氏所记，明朝时期的“复三”，是在下葬后第三日于墓地进行。先由主人依次祭奠土地之神、其余各冢及新冢，丧家之宗戚进献纸钱与香，并与主人共同行亚献、三献之礼。毕则将纸钱焚尽。卒礼之后，主人答谢宾客，并邀宾客食于其家。这与今之“复三”习俗相差无几了。
考之典籍，大致在明朝前后，“复三”这种丧仪礼节在很多地方就比较盛行了。只是各地对这种仪节的叫法不一样，在有些地方又称“暖墓” “复山” “复土” “圆坟”。
