牛肉，在中国古代曾是一种被禁止的食物。众所周知，自古以来封建国家就非常重视耕牛的保护。为了保护耕牛这种战略性资源，历朝历代均制定了相当严酷的法律。
根据《睡虎地秦简》记载，在当时，只有两种情况可以吃牛肉。一种是牛自然死亡之后。但即使是自然死亡，这牛肉也不得随便吃。根据秦律，牛肉为犒赏军士所用。而在给军人吃的牛肉，必须参杂在饭里，连骨头都不能带。
普通人如果像梁山好汉一样，动辄吃两斤牛肉，恐怕早就被捉进局子了。而梁山好汉之所以敢那么豪爽，无非因为他们是反政府分子，没人敢管。
而在畜牧业较为发达的欧洲，吃牛肉就没有那么禁忌了。而最终，他们发展出了牛排，并成为一种昂贵、浪漫，有档次的佳肴。
牛排传入中国后，很多朋友在西餐厅吃饭时，都喜欢点牛排。但拿到菜单后，我们往往会看到牛扒和牛排两种食物。我们看港剧，经常可以看到剧中角色吃牛扒。而在那时，我们常常以为牛扒和牛排就是一回事。但实际上，虽然牛扒和牛排仅一字之差，但完全不一样。
在大的概念上来说，牛排和牛扒都是用大块的牛肉煎至而成的，都可以分为三五七九以及十分的成熟度。然而，牛排和牛扒之间仍然存在相当的差异。
首先，牛排和牛扒的选材是不同的，牛排取材于牛身上的骨架部分，一般会带有一些筋膜，而且在加工的时候，会尽量地避开大块的肥肉。而牛扒则取材于牛身上没有骨头的部分，而且牛扒一般不会带有肥膘，这是牛排和牛扒的第一个不同之处。
其次，除了选材之外，牛扒和牛排吃起来的口感也会有不同。刚才提到了，牛排取材于牛的骨架部位，所以牛排的肉质就会比较紧致，而且带有一点骨香味，吃起来也会很有嚼劲，煎至的时间长一点才能更好的入味，但时间过长也会使肉质发柴。而牛扒是取自远离骨架的部位，所以牛扒的肉质就会比较嫩，不会像牛排那么紧致，比较适合较轻一点的成熟度，所以很多人在吃牛扒的时候，喜欢三分熟或者五分熟，这样食用口感会非常的棒。
