《唐诗纪事》中，这首咏红豆的诗仍然没有题目。到了宋代洪迈《万首唐人绝句》里，这首诗突然被加上了名字《相思子》。洪迈是南宋著名文学家，代表作品《容斋随笔》，但这部《万首唐人绝句》却有些“毛躁”（也可能是制版等环节出现了问题），《云溪友议》原诗中的“红豆”改成“红杏”，“几枝”成了“故枝”，“多采撷”变成“休采撷”。
虽然宋代时候的文人们已经开始“热炒”这首“红豆生南国”，但王维诗文集中却长期不收录这首来历不明的诗歌。直到明代中叶，这首诗都未能进入王维集里，没有获得正经身份。明代嘉靖三十五年（1565），顾氏奇字斋刊王右丞集，首次把这首被“嫁接”给王维的诗编入《外编》，诗的题目变成《相思》。明末凌濛初刊《王摩诘集》，大约觉得《相思》这个名字意味还不够，又题作《江上赠李龟年》，很显然出处正是《云溪友议》。之后，越来越多的人习惯性地把它当成王维的诗歌。
清代康乾时期，孙洙以蘅塘退士之名、仿照《诗经》的形式编出了《唐诗三百首》，成为中国流传最广的诗词选集。这本诗集中擅自把原诗的“秋来发几枝”改为“春来发几枝”，形成了我们现在所见的《相思》版本。
讲道理，这首诗被归到王维名下是不合理的。与其说它是王维的作品，不如说是范摅或他友人创作出的诗歌。
（二）从相思树到相思子我们不禁要问，红豆和相思是怎么联系起来的，能寄托相思的植物多了，为什么偏偏红豆最成功？
在以红豆树为相思树之前，传说故事中还曾经有过其他树种的相思树。魏晋南北朝时期已经出现两个相思树传说，直接影响了后来相思红豆意象的形成。其一见于干宝《搜神记》中“韩凭妻”，记录宋康王强夺舍人韩凭的妻子何氏，夫妇斗也斗不过，只好自*明志，两冢相望，宿夕之间，冢顶各生大梓木，宋国人称为“相思树”。
其二为南朝梁任昉《述异记》，这个故事更加重要。战国时期，魏国苦秦之难，“有以民从征戍秦，久不返，妻思而卒，既葬，冢上生木，枝叶皆向夫所在而倾，谓之相思木”。这个妻子因为思念离家在外从军的丈夫，郁郁而死，死后冢上长出了一棵树，枝叶都朝着丈夫所在的方向，被叫做相思木。这个故事后来引用的人不少，宋代李颀《古今诗话》和清代钮琇《觚剩》还进行了渲染，后者在“相思子”条目中说，“相传有怨妇望夫树下，血泪染枝，旋结为子，斯名所由昉也。”其实钮琇说的和任昉说的根本不是一回事。
海红豆树
第一个故事中，相思树是梓树，第二个故事中，相思树的树种不明。同样也是在魏晋南北朝时期，出现了以红豆树为相思树的苗头。《文选》所选的左思（左太冲）作《吴都赋》说“楠榴之木，相思之树”，与左思同时代的刘渊林（逵）注说：“相思，大树也。材理坚，邪（斜）砍之则文（纹），可作器。其实如珊瑚，历年不变，东冶有之。”东冶即如今的福州市。人们已经注意到这种相思树的果实颜色鲜艳如珊瑚。南朝江淹《草木颂十五首（并序）》中的《相思》说：“竦枝碧涧，卧根石林，日月断色，雾雨恒阴。绿秀八照，丹实四临。公子不至，山客徒寻。”江淹注意到了相思树的果实，称其为“丹实”。
这两则材料意味着一种新的趋势：
在《搜神记》和《述异记》里，表达相思的是树木本身，而在刘渊林和江淹眼中，值得欣赏的是果实，也就是色如珊瑚的“丹实”。魏晋南北朝时期对果实的欣赏，是唐代创作出“红豆生南国”的先声。
海红豆
（三）红豆之别：鸡母珠或是海红豆这首托名王维的“红豆生南国”既有雅致，又通俗好读，因此越来越被推崇，到了清代，管世铭在《读雪山房唐诗序例·五绝凡例》中把它和王之涣“杨柳东风树”、李白“天下伤心处”并列，认为是最优秀的五绝诗，“皆真举胸臆，不假雕锼。祖账离筵，听之惘惘。二十字移情固至此哉！”
这首“红豆生南国”写得如此精妙，让我们不禁在头脑中想象，这“愿君多采撷”的红豆，究竟是怎么一个模样？
生长于南方的红豆，还真是不少。最常见的红豆在菜市场就可以买到，南方常常用来煮红豆沙糖水。这种红豆当然和相思没什么关系，古代常常把相思红豆作为首饰镶嵌，食用红豆色泽并不鲜明，没有什么美感。此外，赤小豆偶尔也被称为红豆，它也不是文人所咏叹的红豆。还有人说，王维所咏的红豆可能是忍冬。忍冬在全国南北皆有分布，金银忍冬所结的子，亮红如攒珠，其叶片大，形如梨叶，至今还有一些年轻人以忍冬果实为红豆。
