动脉钙化＝动脉硬化？健康体检当中，不少中老年朋友的X线胸片或胸部CT检查报告上，会写着这样一个诊断描述：“主动脉/冠状动脉壁钙化。”然而，很多人对此，并没有太在意。这篇文章，我们就来说一说，到底应该如何正确认识动脉钙化的意义；动脉钙化的存在，到底是有利于血管的稳定，还是不利于血管的稳定；以及，我们平时应该注意些什么，又该如何治疗。
动脉钙化这种现象，并非是近几年才被发现的。早在19世纪，就已经有病理学家观察到了这种现象，并提出，这是一种动脉血管的被动、退化性过程。而随着对动脉钙化研究的不断深入，医学专家们越来越认识到，这其实是一种动脉系统主动的、严格调控的病理过程。
对于普通人而言，大家最想弄明白的首要问题就是：动脉存在钙化，是不是就意味着动脉发生了硬化呢？答案是肯定的！动脉的钙化，就是动脉粥样硬化的一种标志性的表现。也就是说，如果您的体检报告中提示主动脉或冠状动脉钙化，那么，这意味着您的血管已经存在动脉粥样硬化的问题了。
动脉钙化的具体机制，尚未完全弄清楚，医学研究认为，可能与动脉粥样硬化发生的血管局部炎症、成骨细胞激活、骨相关蛋白表达增多、血管壁矿化作用等有关。而医学观察发现，以下这些因素，增加动脉钙化的发生风险：
首先，年龄与性别，与动脉钙化的风险有关。年龄越大，发现动脉钙化的概率越高，这与年龄增大伴随动脉粥样硬化风险增高有关；而在绝经期前，女性的动脉钙化风险低于男性，而在绝经期后，这种风险会变得与男性相似。
其次，糖尿病与动脉钙化的风险有关。一般而言，糖尿病患者的动脉钙化检出率比较高。并且，糖尿病患者的动脉斑块负荷以及平均钙化面积百分比，要明显高于非糖尿病患者。
