最近几年三缸突然井喷式增长的最大原因就是政策。无论是欧洲还是中国，都有着非常严格的车辆油耗政策。例如，欧洲要求企业的平均油耗在2020年降低到4.2L/100km，而2025车企平均油耗要低至3.4L/100km。
中国也不例外，根据乘用车的CAFC（企业平均油耗）规定，2020年企业平均油耗要降低至5L/100km，2025年则要达到4L/100km。为了满足世界各地的油耗政策，厂家开始在发动机上动心思，三缸由于天生适合小排量，理论上能带来更好的燃油经济性，于是就被部分厂家视作救命稻草。
既然刚刚说到油耗，这就要说到三缸机的天然优势了。在同样马力、同样排量、同样热效率的情况下，三缸发动机理论上确实要比四缸更省油。也许有人会说，根据“能量守恒定律”来说，输出同样的功率（马力），消耗的燃油应该是相同的呀？
没错，如果只看能量守恒的话，确实如此。但是三缸机比同等排量的四缸机少了一个气缸，与此同时就少了一整套活塞、连杆、进排气系统，包括曲轴和凸轮轴的长度都会更短一些。这也就导致在相同材料技术的前提下，三缸发动机缸内拥有更小的摩擦力和转动阻力，发动机的能量损耗会更小。在这种情况下，产生同样的马力，油耗自然就会更低。
