正房妻子叫太太、小妾叫姨娘，或者叫姨奶奶，这称呼里就差着辈分。其地位也差着辈分。
第二、妻妾等级严格。丈夫不能宠妾灭妻。妻占据统治地位。
妻是一个家庭的女主人，掌管家庭大事小情。
妾是半个奴才，需要服侍丈夫、妻和孩子。
例如，《红楼梦》里，赵姨娘是贾政的妾，她需要伺候王夫人、贾政。贾宝玉来了，赵姨娘要给少爷打帘子。
古代妻妾等级非常严格，丈夫不能宠妾灭妻。否则要受刑罚。
《明代律例汇编》：“凡以妻为妾者，杖一百。妻在，以妾为妻者，杖九十，并改正。若有妻更娶妻者，亦杖九十，离异。其民年四十以上无子者，方听娶妾。违者，笞四十。”该法令主要防止“妻妾失序”。
妾，没有资格成为妻。一辈子都是半个奴才。苏轼的妻已经死了，可是陪伴他的妾朝云，还是妾，没有转为正妻。
第三、只有当妻，才有资格有子嗣。妻子，妻子，只有妻，才配做母亲，才能有子嗣。自己生的孩子是自己的，妾生的孩子同样也是自己的。妾生的儿子和女儿都是妻的孩子，只不过叫庶子、庶女。庶子和庶子管亲生母亲叫姨娘。不能叫母亲。
总结在古代，女人如果想获得尊重，想当家做主。老了享受儿孙满堂的福分，只能当妻，不能当妾。
如果丈夫有本事，能封妻荫子。那么获得诰命封号的只能是妻，不是妾。
如果庶子有出息，能给母亲挣来诰封，那么得到诰命的人只能是嫡母，而不是生母。
当妾，一辈子都抬不起头来。一辈子没有当家做主的权利。子女是主子，而妾只能是奴才。
女人如果当妾，连儿女都跟着低人一等。庶子、庶女成亲都比嫡子、嫡女低一些。因为有些人家的嫡子、嫡女不与庶子、庶女联姻。
电视剧里，经常有姨太太公开争宠，正房妻子被抛在一边的现象。在古代，丈夫即使不爱妻子，也不得不尊重妻子，即使爱小妾，也不能表现得太明显。否则小妾的命就可能不保。
好人家的女儿宁可吃糠咽菜，都不去当妾。《白毛女》中的喜儿，那么穷，也不愿意给地主当小老婆。
虽然小老婆和大老婆就差一个字，其地位却是天差地别。
