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玄德曰:汉室末胄、涿郡愚夫,久闻先生大名,如雷贯耳。昨两次晋谒,不得一见,已书贱名于文几,未审得入览否?
孔明曰:南阳野人,疏懒性成,屡蒙将军枉临,不胜愧赧。
孔明曰:昨观书意,足见将军忧民忧国之心;但恨亮年幼才疏,有误下问。
玄德曰:司马德操之言,徐元直之语,岂虚谈哉?望先生不弃鄙贱,曲赐教诲。
孔明曰:德操、元直,世之高士。亮乃一耕夫耳,安敢谈天下事?二公谬举矣。将军奈何舍美玉而求顽石乎?
玄德曰:大丈夫抱经世奇才,岂可空老于林泉之下?愿先生以天下苍生为念,开备愚鲁而赐教。
孔明曰:愿闻将军之志。
玄德曰:汉室倾颓,奸臣窃命,备不量力,欲伸大义于天下,而智术浅短,迄无所就。惟先生开其愚而拯其厄,实为万幸!
孔明曰:自董卓造逆以来,天下豪杰并起。曹操势不及袁绍,而竟能克绍者,非惟天时,抑亦人谋也。今操已拥百万之众,挟天子以令诸侯,此诚不可与争锋。孙权据有江东,已历三世,国险而民附,此可用为援而不可图也。荆州北据汉、沔,利尽南海,东连吴会,西通巴、蜀,此用武之地,非其主不能守;是殆天所以资将军,将军岂有意乎?益州险塞,沃野千里,天府之国,高祖因之以成帝业;今刘璋暗弱,民殷国富,而不知存恤,智能之士,思得明君。将军既帝室之胄,信义著于四海,总揽英雄,思贤如渴,若跨有荆、益,保其岩阻,西和诸戎,南抚彝、越,外结孙权,内修政理;待天下有变,则命一上将将荆州之兵以向宛、洛,将军身率益州之众以出秦川,百姓有不箪食壶浆以迎将军乎?诚如是,则大业可成,汉室可兴矣。此亮所以为将军谋者也。惟将军图之。此西川五十四州之图也。将军欲成霸业,北让曹操占天时,南让孙权占地利,将军可占人和。先取荆州为家,后即取西川建基业,以成鼎足之势,然后可图中原也。
玄德曰:先生之言,顿开茅塞,使备如拨云雾而睹青天。但荆州刘表、益州刘璋,皆汉室宗亲,备安忍夺之?
孔明曰:亮夜观天象,刘表不久人世;刘璋非立业之主:久后必归将军。
玄德曰:备虽名微德薄,愿先生不弃鄙贱,出山相助。备当拱听明诲。
孔明曰:亮久乐耕锄,懒于应世,不能奉命。
玄德曰:先生不出,如苍生何?
孔明曰:将军既不相弃,愿效犬马之劳。