林海雪原农家。程英铁画
猎的繁体字是獵，那是甲骨文的象形字——左边从犬，意思是牵着狗打猎。右边的字是巤（liè），这并非老鼠的鼠字。巤，是一种头上长着长毛的动物，大概比兔子还大，类似貉子、狐狸之类的长毛动物。但，后来的巤字，泛指野兽头上的长毛。
据说，古代帝王行猎有四季猎。
春季谓之“春蒐”，即搜索猎捕那些没有*的野兽捕*。但凡*的母兽一律不准捕*。古人很重视自然界禽兽数量的平衡。因为春天是禽兽繁殖的季节。这种猎捕是小规模的。
夏季狩猎谓之“夏苗”。夏苗，就是在夏天进入茂盛的生长期的庄稼。人类社会进入农业文明后，粮食成为主要食物，因而必须保护庄稼苗不被野兽糟害，才能丰收。“夏苗”就是猎*那些专门糟害庄稼苗的野兽。
雪原中被冻得瑟缩的狍子。
秋季狩猎谓之“秋狝（xiǎn） ”，繁体字是“獮”， 即猎*那些伤害家禽的野兽。人类社会进入农业文明后，养殖业也发达起来。秋天，饲养的家禽要长大了，因而必须保护家禽不受野兽的侵袭，以减少损失，维持收成的理想化。
冬季猎捕谓之“冬狩”。冬季是最好的狩猎季节。冬狩是皇家最大规模的狩猎活动，因为此时幼兽已经长大，母兽不再*。此时所有野兽都肉体肥胖，毛皮最好。狩猎百无禁忌。其中最重要的原因——冬猎是为了冬祭。为了冬祭的天子之猎，谓之“百兽天*”。
★腊月，是古人的祭祀月古代，冬季祭祀鬼神和祖宗的活动是最大的祭祀活动。因为此时庄稼已经从“春种”而“夏锄”而“秋收”最终“冬藏”，农活儿消闲，一年的种植和养殖活动终了，所以，应该集中精力祭祀鬼神和祖宗了。
林海雪原中的猎人
祭祀的最好贡品是“牺牲”。牺牲原是古人为祭祀而宰*的牛马等牲口，但最早的传统却是猎*野兽做“牺牲”，即作为供品。由此形成了传统。所以，一年的第十二月就叫“猎月”。
那么，为什么又叫“腊月”呢？
腊的繁体字是臘，是个会意字。左边是肉字旁，右边是巤（liè）。古代在农历十二月里合祭众神叫做“腊”，因此农历十二月叫腊月。腊月，就是祭祀月。
腊，又指肉干。《周礼》、《周易》中已有关于“肉甫”和“腊味”的记载。岁末十二月的天气干燥少雨，最适合制作风*腊味。那些冬季大猎中猎获的野兽，吃不了，都要做成肉干储存。储存的野兽肉干就叫“臘”（腊）。
读到这里，我们是否可以找到“腊七腊八，百兽天*”的含义了呢？天*，就是天子组织的猎*。或者是大肆捕*，无所顾忌地猎*。或者是祭祀天地的猎*。
林海雪原中的爬犁伙子。
★腊八腊九，冻死山狗谚语说，腊七腊八，能冻掉人的下巴，能天*百兽。那么，腊八腊九呢？
长白山中的老猎人说，“腊八腊九，冻死山狗”。山狗是什么？印度称呼野狗为山狗，又叫红毛狗。这种山狗能集群攻击老虎。但是，长白山中的老猎人把山狗专指为狼。因为狼的形象似狗，又生活在山林野外，故称之为山狗。
冬季里，食物匮乏，狼常常瘪着肚子，凶猛而贪婪地猎捕家禽家畜甚至人，吃起东西来大口饕餮，因此被称之为“饿狼”。
腊七腊八到来后，缺少食物的狼们到了最难熬的时节，这是真正的饥寒交迫，因而月夜狼嚎也显得更加凄厉，瘆人。许多老弱病残幼狼，熬不过冷酷的自然淘汰这一关，即便能熬过腊七腊八，也难逃腊八腊九，最终冻饿而死。
