▲太阳历以太阳为参照
太阴历则是以月亮为参照物，月亮绕地球运行一周为一个月，古人通过观测月面变化（即月相）来判定月亮是否运转一周。
太阴历一年也分为12个月，长度只有354天左右，中东地区广泛使用的伊斯兰历就是典型的太阴历。
阴阳合历以地球绕太阳公转为标准划定年的长度，月份和日期划定则依靠月亮。中国的农历虽然被称为阴历，但其实中国农历是典型的阴阳合历。
▲不同的月相
历法都配有相应的节庆，如西历中12月25日的圣诞节。中国农历的诞生与古代农耕社会关系密切，衍生出二十四节气，春节习俗便与之有关。
农历春节的雏形早在夏朝时便已出现。《说文解字》中对“年”的定义是“谷熟也”。《谷粱传》中“年”的定义被进一步细化，“五谷皆熟为有年，五谷皆大熟为大有年”，“年”从单纯的时间单位变为一种节庆。
▲“年”的甲骨文是人背着成熟的粮食
秦汉王朝是中国历史上最早的大一统封建王朝时期，汉武帝时制定的《太初历》“以正月为岁首”，过年习俗不断发展完善。伴随着帝国版图的扩张，过年的习俗从中原腹地向四周传播。
古代的朝鲜半岛在政治和文化上与中国联系紧密，中国的农历以及春节、中秋等节庆习俗传入朝鲜半岛。隋唐时期，统治半岛的新罗王朝借鉴《太初历》制定了本国历书，全方位接受了中国农历及许多节庆。
▲韩国春节
越南北部在公元10世纪之前都归属中国，随着汉化程度的加深，农历和春节、中秋等节庆在这里也影响深远。
受地理环境影响，朝鲜半岛和越南的春节又与中国春节同中有异。春节在朝鲜半岛被叫做“旧正”，朝鲜民族尚白，贴的春联、发的压岁钱大都是白纸制作。古时过年时，年糕和酱菜是新年主食。
