中国民族器乐的传承，在简谱和五线谱进入中国之前，主要是采用文字记谱法。比如工尺谱、减字谱。用记录音高和位置的方法，来部分的记录乐谱。一般情况下不记录节奏和节拍。节奏和节拍是由老师的口传心授来完成的。所以，以前的中国民族器乐的记谱法如果用现在的时髦词，就是“两条腿走路”。“一条腿”是对演奏音高、音位的记录，“一条腿”就是师傅的口传心授。
至近代，简谱传入我国，由于简谱是用阿拉伯数字表示音高，笔画少，加上高低八度的点，记录的符号相对减少，而且能表示出节拍、连奏、断奏以及力度符号，较之早期的工尺谱和减字谱进步很多，所以一下子就流行开来。而几乎在同时期，五线谱也进入了中国。 从两种记谱法的普及来看，在相当长的时期，简谱比五线谱更受青睐，普及程度更高。
个人认为，这是由下列原因造成的：
第一，中国音乐在西方音乐进来之前，都是以单声部为主，建立在以自然泛音列上的三和弦为基础的复音音乐，起码成系统的是没有的，有的可能或是巧合，比如合唱。或是装饰，比如笙。成为复音系统的音乐是没有的。而简谱比较适合记录单声部音乐，与中国音乐传统不谋而合，所以能迅速普及。
第二，没有受过西方音乐教育的中国人基本上都是用首调唱名法演奏或聆听音乐，其主音是根据调性游移的，每个具体的音在不同的调性时唱名都是要变动的。这也和简谱记谱法的记录方式是一致的。
第三，中国音乐一般不转调，而且以旋律为第一要素，这些都比较符合简谱记谱法的特点。
综上，简谱记谱法能统治中国大陆地区以及周边国家和地区民族器乐界几十年，是有原因的。
那么有朋友要问了，为啥现在好多民族乐团都在用五线谱？其实，这里面的原因也很复杂。
首先，人为因素
国内率先使用五线谱的民族乐团是文化部直属的一个乐团。原因居然是他们出访国外，外国人要求参观乐谱，当时的团长由于是西洋乐器演奏出身，突然觉得羞愧难当，无地自容，因为乐谱居然是简谱。所以，当时就痛下决心，回国以后一定要改用五线谱。
第二、音乐院校教育
