众所周知，我国行省制度出现于元朝统治时期，历经了几百年时间的不断调整和变迁，到了清朝统治时期，各省的区划已经基本形成。截至清朝嘉庆皇帝统治时期，广西省形成了11个府、2个直隶州、2个直隶厅的区划格局，分别是：桂林府、平乐府、梧州府、浔州府、柳州府、庆远府、南宁府、思恩府、太平府、镇安府、泗城府、上思直隶厅、百色直隶厅、郁林直隶州、归顺直隶州。
1912年，清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的复杂时期。由于各地军阀相互进攻，对广西各地的经济造成了很大的破坏。部分地区的土匪，对百姓们残酷压榨，百姓们的日子很苦。一转眼进入了建国初期，随着大规模战争的基本结束，我国进入了战后重建、恢复生产、发展建设的阶段。
当时，广西省的省会确立在南宁市，设立了各个地级市和专区。建国初期，广西省划分为4个地级市、9个专区，分别是：南宁市、桂林市、柳州市、梧州市、桂林专区、柳州专区、平乐专区、容县专区、宾阳专区、崇左专区、钦州专区、宜山专区、百色专区。当时，出现了地级市与专区并立的情况，这是建国初期的普遍现象。
地级市主要管理主城区，专区管理外围的各个县，例如苏州市与苏州专区、宁波市与宁波专区，也是类似的区划结构。1952年，广西省组建了桂西僮族自治区，这个自治区管辖范围非常大，百色专区、宜山专区、崇左专区、宾阳专区、柳州专区等几个专区，全部隶属于桂西僮族自治区管理，总计下辖了几十个县。随后，崇左专区被撤销，原本下辖的各个县，划入了桂西僮族自治区直接管理。
1953年，柳州专区被撤销，原本下辖的各个县，划入了桂林专区、宜山专区等几个专区管理。同一年，宾阳专区被撤销，下辖的各个县，划入了桂西僮族自治区直接管理。1956年，桂西僮族自治区更名为桂西僮族自治州。同一年，宜山专区和百色专区，陆续更名为宜山地区、百色地区。
桂西僮族自治州下辖的区县太多，广西各地的地形结构复杂，以山地和丘陵为主。在五六十年代，我国的交通、通讯水平有限。下辖的县太多，管理难度很大。1957年，桂西僮族自治州被撤销。同一年，广西省被撤销，组建了广西僮族自治区。1958年，在广西新一轮的区划变迁中，邕宁专区更名为南宁专区。百色地区更名为百色专区，宜山地区更名为柳州专区。
平乐专区、容县专区被撤销，陆续组建了梧州专区和玉林专区。1965年，广西僮族自治区更名为广西壮族自治区。同一年，几次调整的钦州、防城港等地，从广东省划入广西壮族自治区管理。在这一区域的基础上，广西壮族自治区组建了钦州专区。60年代末期，全国所有的专区更名为地区以后，广西下辖的各个专区，陆续更名。
70年代末期，我国经济进入了高速发展阶段。为了适应经济发展的需要，我国各个省份下辖的各个地区，陆续调整为地级市。为了发展广西出海口的优势，尽可能发展海洋贸易。1983年，广西壮族自治区组建了北海地级市。进入90年代以后，随着广西各个地区的发展，各个地区开始陆续调整为地级市。
