另外，永安的石灰岩，龙岩的无烟煤都可以通过铁路快速抵达这里，这都是炼钢所必要的矿物质，可以说在当时的背景下，确实找不到另一个比三明更适合的地方了。当时一起过来的还有福建化工，这两家公司成了当时带动福建工业发展的双龙头。
而沙溪自那时开始，更是成为三明工业的血液，有着举足轻重的地位。
1964年，中国刚刚发明出核武器，拥有核武器的美，苏两国，更是将目标对准了中国，苏联甚至不断向邻近中国的蒙古派驻苏军。
当时全国唯一生产最先进65式85毫米的火炮工厂，位于河北省石家庄市，因为距离中苏边境只有600多公里，为了安全起见，这座军工企业被安排到了福建三明。
根据兵工厂的选址要求，必须要同时满足“靠山、分散、隐蔽”的特点，而当时在三明清流嵩溪镇的元山村内，有一处纵深达到4公里的峡谷地带。
这里的山路蜿蜒曲折，两侧山体可作为防空洞掩体，平时也鲜有外人会经过这里，比较符合兵工厂选址的所有要求，所以三明兵工厂被选在了这里，在60~70年代的巅峰时期，峡谷内共兴建了85栋高楼，有医院，学校，食堂，宿舍楼等等，形成了一座有3000多人规模的小城镇，虽然它并没有发挥战争的使命，但却给了当时中国对外的底气，为后来取得国际上形势转变做出贡献。
除此之外，在1966年以前，福建纺织业还处在比较落后的纯手工印染阶段，不仅效率低下，成本还非常高，上海立丰染织厂抽调出技术骨干到三明市，成立了三纺，是福建省内第一家使用机器印染的纺织企业。
1980年，三明的GDP达到11.2亿元，而当时的厦门为6.4亿，相差近一倍，无论是城市建设，还是经济水平，三明在当时都和省会福州旗鼓相当。
但也是从那时开始，国际形势发生了巨大变化，中国从战略备战转向为对外开放，发展民营经济，这也意味着三明的山区地形已不再向过去那样吃香。
因为沿海城市拥有更充沛的水源，更平坦地势，以及更加方便的港口运输，自那以后，以厦漳泉为代表的闽南金三角工业才开始崛起，以至于现在很多人都以为三明就是个山区城市。
