（二）强化直辖市经济社会功能，淡化其政治功能
就发达国家发展的经验来看，其直辖市或特别市的设置，均没有过多的政治功能，而更多的是作为区域，乃至世界的经济中心，发挥重要的经济社会功能。如日本除东京都以外，大阪、名古屋等大城市的政治地位均不高；俄罗斯的莫斯科与圣彼得堡市的地位比同一级的州和联邦共和国都低。政治地位过高，对直辖市的全面发展未必就是有利的，直辖市被赋予过高的政治功能，会导致管理上的僵化和思路上的封锁，不利于直辖市的长远发展。相反，淡化行政区的政治功能，更有利于地方改革创新的施行和试验。
除重庆市外，三大直辖市的设立，主要是考虑了建国初期的社会经济发展状况，当时的直辖市对于共和国的发展确实举足轻重，但是改革开放四十多年，中国的崛起，是以普遍的地域经济发展为特征的，除直辖市外，广东、浙江、江苏等地经济飞速发展，社会也在发生在日异月新的变化，中西部的成都、武汉、西安、郑州等地，也在不断地崛起和发展，在全国经济发展中发挥日益重要的作用。至此，直辖市基本上完成了经济发展领头羊的作用。
因此，直辖市的功能在很大程度上被稀释了，如若不强化直辖市的经济社会功能，在长远的未来，直辖市的优势地位将慢慢消失，甚至被其他城市所取代。由于目前直辖市仍担负着跨省区的政治、经济、文化功能，较之于其他城市型政区，直辖市的地位还是偏高，不可能一下子完成转型，但是从长远的视角看，只有那些具有强大的经济社会功能的政区才可能长久地承担促进地区经济文化社会政治协调发展的职能，赋予其独立的社会发展方面的特殊性，而淡化其在政治领域的特殊性，可借鉴国外一些特别市的设立模式，实现直辖市功能的转变。
总之直辖市的设立是在特定的时期，为了特定的目的而设立的，给区域经济社会发展起到带头示范作用的城市，这些城市在经济、政治、区位等方面具有较重要的地位。直辖市设立的初衷是希望直辖市能在政治、经济、社会发展等方面做出表率，以带动区域的全面发展。而在南阳设立直辖市符合设立直辖市的初衷，能够彰显南阳的区位优势，也希望以南阳的发展带动中西部的发展，带动中国的纵深发展。
四、南阳区位分析与设立直辖市的总体构想
南阳市地处中原，伏牛之巅，虎踞龙盘之地，是天然的形胜之都，为豫西南政治、经济、文化教育、科技、物流、交通中心，河南省省域次中心城市，豫陕鄂川渝交界处区域性中心城市，楚汉文化发源地，南水北调水源地，素有“南都”、“帝乡”之称。南阳盆地的特点是：它既是中国的地理中心，几乎处于中国南北分界线、东西中间线、长江黄河分水岭的位置，具有地理优势，同时它又是中华文化的起源地、中原文化的发祥地之一。
南阳处于华中城市群中，距武汉、西安、郑州等省城，均不到400公里，处在三个城市的“金三角”格局中央，经济总量在河南省排第三位，在豫、鄂、陕“金三角”区域地级市中，居偏上位置。经济单元和市场格局辐射周边相邻的主要城市有：湖北的襄阳、十堰、随州，陕西的商州，河南的平顶山、洛阳、三门峡、许昌、漯河、驻马店、信阳、周口等12个地级市。
假如在南阳设立直辖之后，全国直辖市分布相对均衡，可以使全国二十多个省区、特别是中西部欠发达的地区的距离大大缩短，进一步拉近不同文化、区域之间的距离，加强东、中、西部的沟通与联系，特别是未来南阳高铁网一旦构成，将形成以南阳—郑州—西安—武汉为首的中原城市群，并辐射周边省市，带动区域联动发展，为中国经济寻找新的经济增长点，大大缩小东中西部的差距。如今南阳就像中国经济区域协同发展中的关键棋子，南阳发展则中西部发展，中西部发展则中国发展。
南阳是南水北调水源地，为南水北调的成功实施做出了巨大的牺牲和贡献。吃水不忘挖井人，在南阳设立直辖是对水源地人民的造福和回馈，促进水源地的发展也是饮水思源，报答水源地的直接体现。南阳是未来中国迁都的理想之地，在这里设立直辖市可以为未来中国做分都或三都制（北京：文化与学术之都，上海：经济与金融之都，南阳：政治与法制之都）做充分的准备。设立直辖市可为以后迁都南阳做准备。
五、设立直辖市的构想
（一）可不必分割南阳行政区划而将南阳整体拿出来直辖，这样而不必像北京一样摊大饼式的发展，各县域与南阳整体规划，共同发展，并鼓励各县域积极发展。
（二）坚持改革开放，推进体制机制改革，发挥市场在资源配置中的决定性作用和更好发挥政府作用，激发市场活力。积极革除影响发展的政治、经济弊病，鼓励新直辖市放开手脚，大胆进行尝试性的突破与创新。
（三）政府应在政策上给予优惠，大力支持发展民营，乡镇企业，私营企业等活力型企业，积极引进与发展高新技术产业，绿色生态产业，鼓励兴建实业。积极吸纳和集聚创新要素资源，培育经济发展新动能。
