童工
对于童工，当时的社会普遍认为，他们自愿来到工厂工作，获得酬劳，应该承担风险。出了事故，往往是因为自己粗心大意，和工厂老板无关。所以，就算父母去法院控告，也不会得到想要的赔偿。
其实，相比较而言，在纺织厂工作的童工，还是比较幸运的。
另外一些生活在城市中的孩子，只能去给有钱人清扫烟囱。因为烟囱非常狭窄，越小的孩子越有优势——不过这项工作很危险，除了随时可能被呛死之外，很多孩子都被卡在烟囱里活活憋死。紧接着，下一个孩子会被叫来，把卡住的童工尸体清理出来，没有任何补偿。
在英国的造船厂里，船只制造工程中，某些非常狭窄空间的工作，也交给了童工。当然，这些工作也是非常危险的，以至于后来拆解旧船的时候，时常能在船的某个夹层发现儿童的尸骨。
童工
第一次工业革命带来了蒸汽时代，煤炭是必不可少的燃料。以英国为例，从1815年到1830年，煤炭产量从每年1600吨上升到3000万吨。而到了1860年，英国的煤炭总产量比欧洲其他国家煤炭产量总和还要高出很多。
如此巨大的需求，带动了煤炭产业的蓬勃发展。而当时的煤炭工业，毫无安全性可言，挖煤完全靠人工。
井下作业的危险性不言而喻，瓦斯爆炸、通道坍塌、渗水，以及失控的运煤车，都是煤矿工人的巨大阴影。
1844年2月14日，位于威尔士西南部的彭布罗克郡煤矿就出现了重大事故：煤矿位于一条河流的入海口底部60米处，这一天汹涌的海潮压垮了巷道，煤矿完全被海水淹没，井下40名矿工全部遇难。
可能有人会觉得，挖煤是体力活，应该用不着童工吧？
童工
其实，因为当时的煤矿普遍不大，地下巷道非常狭窄。所以，女人和孩子反而更方便在下面工作。
一般情况下，在煤矿工作的童工年龄为8至9岁，但是也有招收4、5岁孩子的情况发生。
当时的深矿井为了排气，最常见的方法就是安装“凝气阀”。这样就能保持空气流通，防止毒气累计，这项工作一般是由童工操作。另外，把挖出的煤拖出狭窄巷道的工作，也是由童工和女工完成的。
1840年前后英国政府派出的考察团描述：（童工）套着绳子，绑着皮带，带着马具，就像拉着轻便马车的狗，黑乎乎的身体浸透着湿气，大半个身子裸露着，用四肢爬行，身后拖着沉重的货物。
当然，其中还有为数不少的年轻女孩，她们同样赤裸着上身，和童工一起在危险的井下工作。1841年英国的一项调查中显示：英国煤矿雇佣了1185名20岁以上的女工和1165名20岁以下的女工在矿井中工作，其中甚至还有一些*女子。
当时煤矿开采不规范，大量的小煤矿生产设备陈旧，矿井越挖越深，童工也越来越多。随之而来的，就是不断发生的矿难。
我们再举一个例子说明，1838年英格兰北部的哈卡斯煤矿发生矿难，因为暴风雨引发的大水涌入了巷道之中，造成了11个8—16岁的女孩死亡，15个9—12岁的男孩死亡……
这起矿难很快上了报纸，维多利亚女王读到这篇报道的时候，非常震惊。她立刻安排调查，结果是让人震惊的。
童工
很快，英国出台了《1842年煤矿法》和《1844年工厂法》，相关的督察部门也成立了，此后禁止妇女和10岁以下的儿童在井下工作，在工厂里的童工（9—13岁）每天的工作时间也减少到9小时。
1860年的相关法案进一步规定，禁止雇佣12岁以下的童工，除非煤矿能提供童工所在学校校长的“童工读写能力证明”（证明童工在学校接受着教育），或者能证明童工每周有2—3小时的学校学习时间。
当然，这样的法案并没有得到童工的“感谢”，毕竟他们需要工作，需要吃饭。所以，还是有一些孩子采取虚报年龄等方式继续在煤矿工作。1844年，一个8岁的男孩被压断了一条腿。6年之后，装上假腿的他又回到了煤矿。
不管是在工厂工作还是在煤矿工作，童工的收入都是最低的。很多工厂老板招收童工，都声称他们是“学徒”，这意味可以不付工钱，只提供给孩子们吃住就可以了。就算能拿到薪水，也少的可怜。
举个例子，19世纪的花布印染厂，一个成年工人每个星期收入25先令，童工只能拿到3至7先令。还有一些工厂，每天给成年工人1先令薪水，童工只有1便士——在当时，一磅面包都要1.5便士。
一个英国底层工人家庭，在19世纪40年代即便是全家参加工作，他们也需要拿出70%左右的收入购买食物。每天都挣扎在饥饿的边缘，儿童如果不去工作，只能饿死。
我们最后举一个例子吧。
