那个时候的美国，那些大农场主宁愿将牛奶倒进密西西比河，也不愿意将牛奶便宜售出。在虚假的繁华过去后，大批的人都开始在图书馆昏昏欲睡，白天靠着救济面包和这些免费读书的地方度日，晚上就挤在车站里的厕所内取暖，华尔街泡沫将美国人迅速的分为两种：
一种是美国富人，他们整日游荡在哈德逊河中，欣赏着纽约市的那些高楼大厦，只有在美国政府“有需要”的时候，他们才会勉强拿出一些“面包”，充当救济美国底层民众的大善人。
另一种则是居无定所，没有工作，没有收入的美国穷人，一份工作10个人争着抢，甚至有人为了当上消防员而去纵火。
1939年的纽约
逐渐的，这些美国底层的“穷人”分成了两部分，一部分从自由主义倒向了马克思主义，另一部分则因为惧怕布尔什维亚，慢慢转向了法西斯主义。
毕业后的麦卡锡面对的就是这样一个美国现实社会，而没有“一技之长”的他唯一的选择只能是走仕途。
1939年，麦卡锡通过篡改年龄去参加了威斯康星州第七区巡回法庭法官的竞选，并成功当选该区历史上“最年轻的法官”。
律师麦卡锡
但全世界当时都处于动荡时期，美国也被卷入了第二次世界大战，尽管他们很不想参加，但被日本人偷袭了珍珠港，美国再没有一点“表示”的话，真的说不过去，也和他们这个世界强国的形象不符。
在巡回法庭法官位置上没有太多建树的麦卡锡这个时候觉得：参军对于他这样一个毫无背景的他来说是一个再好不过的选择了，以后可以有更多的机会更上一层楼。
于是，1942年，麦卡锡义无反顾的加入了美国海军陆战队。与此同时，23岁的肯尼迪虽然成为第一批被选定加入美国陆军的青年，但后来因为背部、结肠和腹部的疾病问题没有被陆军、海军的军官预备役学校录取。但架不住家里有一个大富翁父亲，后来通过美国海军情报室的上校克尔克的帮助，肯尼迪才在1941年10月以海军少尉的身份到海军情报室外国情报处工作，成为一名情报资料传递人员，主要工作内容就是核对并总结那些来自国外情报站的报告，用于美国海军情报室的资料汇编。
至于麦卡锡后来与老肯尼迪会结下深厚的友谊是不是与这一段在海军的参军经历有关，我们不得而知，因为最早麦卡锡是海军陆战队轰炸机中队的情报官，只是后来才主动报名成为一名轰炸机机枪手，直接上战场参战了。
