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前所未有的猛烈暴雨，让武汉三镇陷于茫茫内涝之中，也让全国的目光对准武汉。暴雨刚刚发生，人民日报就发出报道，用了“百年罕见”字样；暴雨引发决策层关注，国家防总下发紧急通知，“严防死守”，“三个确保”等不断被提及；全国其他地方媒体也连篇累牍报道武汉暴雨，武汉市民过马路如过河、坐公交如坐船的画面，在当时几乎无人不知、无人不晓。
1998年武汉7.21暴雨后电视媒体的报道。来自网络
1998年武汉7.21暴雨人民日报的报道，来自人民日报报纸数据库
与武汉同时，黄石也降下特大暴雨，重庆、四川、湖南冒出越来越多的、星星点点的暴雨云团，它们逐渐连结扩大，梅雨带再次于长江上空形成，臭名昭著的“倒黄梅”开始。长江干流水位应声而涨，更大的洪峰纷至沓来，武汉关水位一飞冲天，直奔历史最高纪录而去。
