这时候,住在北大营军营里的官兵,大多数人手里根本没有武器。官兵们有的急急忙忙冲向军械库找武器,手里有武器的利用附近障碍物抵抗冲进来的日军。因为大多数人手里没有武器,只能眼睁睁被日军开枪打死,有的士兵甚至在睡梦中就被打死了。
接到荣臻的命令以后,大多数士兵往大营外撤退。但是在混乱中,有的拿到武器的士兵不愿意执行命令,依然在抵抗冲进营房的日军。日军增援部队越来越多。很多东北军士兵被打死。
东北军官兵们当然不明白,其实向北大营扑来的日军人数连他们的十分之一都不到。他们不明白,这些以前经常见面的日军为什么要突然攻击他们。他们还有一点不明白,面对这些敌人,上司为什么发出这种古怪的命令。命令不是让他们抵抗,而是让他们离开军营逃生。这些本该保家卫国的军人,在上级的奇怪命令下,莫名其妙地成了逃难者。但日军并不理睬这些向他们表达和平的军人,而是冲进军营,见人就*。
王铁汉团长的620团没有能够及时接到撤退命令,面对毫不留情的日军,他和他的部下士兵只能进行自卫性的抵抗。这也是这天夜里在北大营里中日两军最激烈的交火行动。
19日凌晨接近6时的时候,日军占领北大营,第七旅官兵付出阵亡149名、伤173人的代价后,撤退到了东大营。不过,东大营随后也被日军占领。
后来赶到的王以哲旅长,只好穿着便衣带着这支被打残的部队辗转到了锦州。
一夜之间,北大营及张作霖号称最大的兵工厂、炮厂、火药厂及仓库中封存的十五万支步枪,三百万发子弹,二百五十门重炮,十万发炮弹,全部成为关东军的战利品。此外,日本关东军还占领了飞机场,缴获飞机170架。
紧接着,日本关东军占领了奉天(沈阳),这就是震惊中外“九一八事变”。
就在九一八当夜,参与这场阴谋的花谷正以奉天特务机关长土肥原贤二的名义,给旅顺的关东军参谋长三宅光治发了一个电报,内容是:18日晚十时半许,暴涙的中国军队在奉天北面的北大营以西,破坏满铁线,袭击我守备兵,与我前来之一部守备队发生冲突。据报告,奉天独立守备第二大队正向现场出动。
半小时以后,他再次发了一个电报,继续撒谎:中国军队不断增加机枪野炮,日军兵少,陷入苦战。
旅顺,是关东军司令部所在地,接到报告以后,关东军司令部立刻召集紧急军事会议。与会参谋们大多参与了九一八事变阴谋,他们立刻纷纷表示,关东军应该必须立刻开始对中国军队进行强烈打击,着手占领东北所有军政中心和战略要害。
关东军司令本庄繁,这位曾经长期担任张作霖军事顾问的老牌军国主义者,非常乐意地接受了这些部下的建议,下令关东军立刻全面投入作战。就在当晚,本庄繁就把他的关东军司令部由旅顺移动到沈阳,以方便就近指挥作战。
在北大营遭遇日军攻击的同时,日军第二师团第29联队向沈阳发起了进攻。第二师团主力则袭击沈阳的督军公署。他们遇到的抵抗非常轻微,几乎可以忽略不计。次日清晨六点半,日军占领沈阳内城,控制了各政府机构、警察所、通讯设施。北宁路车站也被占领,掐断了关内关外的交通。