由于户口年龄不符合退休标准，陈水总无法领取养老金。
同时，由于他找到了一份保安的工作，有了一份固定的收入，一家人的工资收入超过了低保标准，他也失去了低保的资格。
陈水总对此感到非常不满和愤怒，他认为这是对他的不公正和歧视。他决定向有关部门上访反映情况，要求更改户口年龄和恢复低保待遇。
然而，在他看来，他的诉求没有得到妥善解决。
他先后前往厦门市信访局和公安局思明分局户政科，但都遇到了推诿和拖延的情况。
在信访局，所谓的“董科长”要求他先联系公安局，寻求修改多年前准迁证信息的途径，然后才能进行身份证信息的更改。公安局的“杨科长”则称这是历史遗留问题，需市里解决。
陈水总感到无助和绝望，他觉得自己被社会抛弃了。他开始对社会产生悲观厌世的情绪，并萌生了以放火的方式表达不满的想法。
在网上，他用自己的名字注册了一个微博账号，并发布了十篇上访日记，详细描述了自己的遭遇和心情。
在最后一篇日记中，他写道：“我已经没有什么可失去的了，我要用我的生命来告诉这个社会我的存在。”
这是陈水总最后一次在网上发声。
2013年6月7日下午6时22分，在厦门BRT快1线途经金山站往南500米处发生了公交车起火事故。经过调查证实，这是一起严重刑事案件。犯罪嫌疑人就是陈水总。
当天下午5时许，陈水总从家中出发，乘坐公交车到达蔡塘站。他随身携带了一个装有汽油和打火机的塑料桶，并将其藏在一个黑色背包里。
这些汽油是他昨天事先在附近的加油站买的，他已经失去了理性，一心就是想着要“报复社会”，让这个社会为自己的不公遭遇付出代价。
他先后在蔡塘站和金山站换乘了两辆BRT公交车，并在每辆车上都试图引燃汽油桶。然而由于汽油桶密封不严或打火机失灵等原因，并没有成功点燃。
直到第三辆车号为闽D-Y7396的公交车行驶到金山站的时候，陈水总才成功地点燃了汽油桶，并将其抛向车厢后部。
随即，车内发生了剧烈的爆炸和火灾。司机立即停下了车，并打开了前后车门。
据司机叙述，车上大约载有80人左右，过程中有大约三、四十人从车上逃离。
