现在时间过得很快，转眼间已经来到了四月份了，进入四月份相信很多人想到的第一件事就是清明节了。清明节是大家都很熟悉的三大法定民俗节日之一，说到清明节，给大多数人的印象就是有假期可以休，再就是清明节尤其在农村，都是要去给逝去的先人长辈扫墓祭祀的。说到清明节祭祀的习俗，免不了会让人联想到另一个和已故之人相关的节日，就是中元节。很多人也是好奇，都是祭奠死者的节日，除了日期以外，还有什么不同之处，要设立两个节日呢？今天就来为大家科普一下，清明节和中元节的区别。
首先就是起源和刚刚说过的时间不同了，清明节又叫踏青节，三月节，传统的清明节大约始于周代，距离现在已经有两千五百余年的历史了，清明节的时间在每年4月4日至6日期间，还有一点也是很多人忽略的，从不定的日期就能看出来，清明既是节日，又是二十四节气之一，位于春分之后谷雨之前，也是唯一一个有国家法定假日的节气。而中元节又叫七月半或者鬼节，佛教称之为"盂兰盆节"，日期就是每年农历七月十五日。而中元节最早源于南北朝的北魏时期，历史应当源于佛教中"目连救母"的故事，所以中元节是由佛教盂兰盆会发展而来。这也是二者在起源和时间上的不同之处。
第二，是祭拜的对象不同。我们知道清明节和中元节都是针对逝者的祭祀，但是祭拜的对象却有一些区别。清明节是一个祭祀祖先的日子，活动就是扫墓，是后人用来怀念先祖，祭祀先辈的节日，主要是一个家族后辈对于先人的缅怀活动。而中元节从古代的祭田祭祖，后来逐渐演变成超度"无主孤鬼"，传说七月半地府大门打开，"百鬼夜行"，所以"七月半"逐渐变为"送鬼节"，主要会供奉一些食物，焚烧冥币，让无主孤魂饱餐一顿。
除了上述两点不同外，还有一点是很多人都能感受到的，其实我国有三大鬼节，分别是清明，中元，以及年末十月初一的寒衣节，但是除了清明节外，其余两个节日知道的人越来越少，渐渐处于被人遗忘的境地。而且过去在清明节没有法定节假日加持下，在民间的地位也依然重于后两者。分析了一下，以中元节为例，主要有这几个原因：首先是缺乏一个广为流传的故事，说到春节、端午节、中秋节、七夕节，我们都能很快想到它们背后那些广为流传的故事，它们就像一个招牌一样，用故事把节日具象化，一代传一代，更容易让人记住；那很多朋友可能会觉得，清明节也没有一个传说故事啊，之所以清明节被记住了中元节渐渐淡了，是因为节日功能重合了，而且古代清明节还有很多脍炙人口的诗句，中元节除了祭祀外，也没有更多能让你挖掘的其他更鲜明的意义，也就逐渐平庸了。
说到这里，大家应该也都了解到了这两个节日的不同，不过海棠想说的是，现在传统节日在今天也遭遇到了普遍危机是，它们渐渐让人失去了身体的参与感，从"过节"变成了"看节"，参与逐渐被抽离，人们更多的只会用双眼去看，这确实就少了很多趣味。
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