在张书生离开蓬莱后，李力远进京赶考，考中进士，从此十余年，二人没有联系。
过了13年，即丙子年（康熙三十五年），李力远担任饶阳县令，忽然有一位姓张的朋友来访，李力远一看，原来是蓬莱认识的张书生，但因为当时正值准噶尔叛乱，李力远要为朝廷筹措军需，因此无暇和旧友谈，只能算是匆匆一瞥。
又过了10年，到了康熙四十五年（丙戌年），李力远辞官回到蓬莱老家，张书生突然来访。张书生说自己家乡遭遇水灾，因此前来投奔，恳求李力远帮忙推荐一个学馆来糊口。李力远说：“正好我自己家的几个孙子正是启蒙的年龄，你不如留在我家中，权当是帮我忙了。”张书生大喜，因此留在李家，为李力远当了两年的西席先生。
两年后，即康熙四十七年，李力远正和张书生下棋，突然一伙官兵冲入家中，二话不说就把二人五花大绑，押往省城受审。李力远曾经当过县令，实在不知道自己犯了什么事，他大呼冤枉。不曾想，从身后来了一位级别很高的将军，将军问李力远：
“汝家塾师在南方姓王，山东姓张，汝不知乎？尔读书为官，当知理法，何窝藏朱某为不轨事？”
意思是，你也是读书做官的，熟读律法，为何窝藏朝廷要犯？你家的西席先生在南方姓王，在山东又姓张，你不知道吗？
经过将军的一番解释，李力远这才知道，他家里的这位张书生，竟然另有身份。于是他便问身边被捆起来的张书生：“你到底是何人？”
张书生见事已至此，隐瞒已经毫无意义，便和盘托出：
“吾乃先朝皇子朱慈焕，原封定王，事至今日，不得不说实情。”
李力远听完这句话，差点被吓死，他知道，自己只要沾上这个人，怎么都洗不清了。
四、75岁老翁，64年藏匿朱慈焕生于崇祯年间，被抓当日，是康熙四十七年，此时的朱慈焕，已经75岁，垂垂老矣。
根据朱慈焕供述，李自成攻入京城后，他和哥哥们走散。
“崇祯末年，流贼围京城，先皇将吾交王内官，匿民间。城破，王献之闯贼，闯又交杜将军。未几，吴三桂与大兵*败流贼，各自奔逸，贼中有一毛将军，携吾至河南，弃马买牛……”
当时，崇祯把朱慈焕交给了一名姓王的太监，王太监为了邀功，把他交给了李自成。后来李自成兵败，朱慈焕逃跑，遇到一位姓毛的将军。毛将军本是李自成阵营之人，得知朱慈焕的身份后，他带着朱慈焕逃到河南，弃马买牛，在河南隐姓埋名了一年多。
清军入关后，加大了搜捕力度，毛将军怕牵连自身，给朱慈焕留了一些银子，便独自逃跑了。朱慈焕当年只有13岁，他一路乞讨，来到祖宗之地凤阳，在凤阳遇到明朝一位王御史。王御史见到朱慈焕，“执手悲泣，留于其家”，从此，朱慈焕改姓王，改名王士元，和王家的子弟一起读书。大概过了五六年，王御史病故，王家长子不敢收留朱慈焕，便请他出门。朱慈焕当时已经是十八九岁，离开王家后，决定出家为僧。
后游浙，止一古剎，有余姚人胡姓，亦宦裔，偶来寺，与我谈经论文，大诧曰：“子才学如此，何为流于空门？”乃延至其家，改易衣帽，劝蓄发。
后来，朱慈焕云游到了浙江余姚的一座寺庙，遇到一位姓胡的官员，他见朱慈焕才学渊博，一表人才，便劝他还俗，还将自己的女儿嫁给了他。不过，当时朱慈焕化名王士元，就连他妻子都不知道他是明朝的朱三太子。
所以，康熙年间多起“朱三太子”案，其实都和朱慈焕无关。
岳父去世后，余姚一位叫张念的老和尚以“朱三太子”的名义起义，朱慈焕大惊，怕朝廷顺势查到自己，这才向妻子和长子说明自己的身份，带着全家躲到山东。这段时间，朱慈焕短暂的改姓胡，后来又改姓张。也就是在这个时候，他和李力远相识。
既然大家都不知道朱慈焕的身份，他又是如何暴露的呢？原来，在朱慈焕还俗之前，曾对一位庙里的老和尚提及过自己的身世。后来老僧去世前，曾和自己的徒弟透露过，说朱三太子曾经在某寺庙里为僧。不曾想，他这位徒弟因为犯事被朝廷抓获，为了将功赎罪，便将这条线索提供出来。由于朱慈焕两次改姓，又远走山东，官府虽然有线索，但前后却花了20余年，才找到朱慈焕本尊。此时的朱慈焕，从姓朱，改为姓王，又短暂改姓胡，最后改姓张。他三易其姓，在民间藏匿了64年之久。若不是老僧嘴不严，他可能就此消失于史书之上。
朱慈焕被抓后，朝廷先后将近期以“朱三太子”名义谋反的多个头目找来和他相互指认，他们都表示不认识朱慈焕。可见，朱慈焕虽然隐匿64年，的确没有参与过“谋反”和“复国”。
五、行三恪之礼，何食言而肥？面对审问，已过古稀之年的朱慈焕用悲怆的语气说道：
况吾今年七十五岁，血气已衰，须发皆白，乃不反于三晋变乱之时，而反于清宁无事之日乎？且所谓谋反者，必占据城池，积草屯粮，招军买马，打造盔甲，吾曾有一于此乎？吾因年荒米贵，在山东教读度日，居近通衢，密迩京师，尚敢有谋反之事乎？
朱慈焕的意思是说，我已经75岁了，哪有力气谋反。要谋反，也需要占领城池，囤积粮草，我家中无米，居无定所，哪一点符合造反的条件？
主审官被反驳得哑口无言。最后只得一路押往北京，等待康熙决定。哪知此人还没到京城，康熙便下令处决朱慈焕。用康熙的话说：
朱某虽无谋反之事，未尝无谋反之心，应拟大辟以息乱阶。
康熙的意思是说：这个老头虽然没有参与谋反，但难免他有谋反之心，立即诛*，以正视听。
