鸬鹚又称鱼鹰，是一种中到大型的水鸟。鸬鹚属包括很多物种，广泛分布在世界各地，其中体型最小的是侏鸬鹚，而最常见的种类被称为普通鸬鹚。
普通鸬鹚体型很大，体长达到70-90厘米，羽毛主要为黑褐色，在阳光下带有铜绿色的金属光泽。在夏季换上繁殖羽的鸬鹚头部和颈部会长出白色的丝状羽，形成鲜明的装饰。
鸬鹚非常善于潜水捕鱼，一只鸬鹚一昼夜能吃掉3斤重的鱼。鸬鹚的喙非常强大且前段带有钩状，非常适合啄食鱼类。它们的下喉部位有一个喉囊，可以用来暂时储存捕获的鱼。
由于鸬鹚的捕鱼能力，渔人常驯养它们来捕鱼。这种传统的捕鱼方式在许多地方仍然存在，并成为了当地文化的一部分。然而这种捕鱼方法也存在着残忍的一面。
为了获取更多的渔获，一些渔民可能会对鸬鹚进行过度驱使，导致它们长时间高强度的工作。还可能故意使鸬鹚处于饥饿或营养不足的状态，比如用绳子系住鸬鹚的脖子，以防止它们吞食捕获的鱼，只给它们提供少量的食物作为奖励。这种生存条件对鸬鹚来说显然是不利的。
虽然用鸬鹚捕鱼作为一种传统的捕鱼方式，具有深厚的历史文化底蕴，但在现代渔业管理中，由于其对生态环境和鸬鹚本身的潜在危害，这种方式已经被立法禁止。这一禁令的实施不仅有利于保护鱼类资源和水域生态系统的平衡，也有利于保护鸬鹚这一珍稀物种。
