与传统的杂货运输船舶相比,集装箱船具有装卸效率高,停靠港口时间短的特点。这意味着在航运业景气的时候,如果提高航速,则有利于加快船舶周转,提高船队竞争力。这也导致以班轮模式运行,跨洲际运输的传统大型集装船的服务航速通常都在25节以上,最高的甚至能达到30节。而在另一方面,从规模化效应的角度来看,船舶尺度越大,每单位货物运输的成本越低。这也导致“多拉快跑”在一段时间里成为大型集装箱船的重要发展方向。
集装箱船
2006年8月,丹麦欧登赛船厂下水一艘超大型集装箱船“艾玛·马士基”号(Emma Maersk)。该船全长396米,型宽56米,吃水15.5米。作为马士基E级集装箱船的首艘,该船一下水即获得当时世界最大与最长集装箱船的头衔;而在2010年原世界排名第一长的超级油轮“诺克·耐维斯”号(Knock Nevis,船长458米)在印度报废拆除之后,更是一举夺下当时在运营的世界最长船舶头衔。
“艾玛·马士基”号属于E级集装箱船
然而“艾玛·马士基”号所创造的纪录远不止如此。为了满足其25.5节的高航速,该船首次装备14缸的瓦锡兰14RT-flex96C船用二冲程低速柴油机。该机长27.3米,高13.5米,装机总重2446吨(净重2300吨),在额定转速102rpm,能发出约10.9万马力(80056.2Kw),是世界上最大的柴油机。而为了吸收14RT-flex96C的强大功率,装备的Mecklenburger Metallguss螺旋桨,直径9.6米,重135吨,是世界最大螺旋桨。可以说,“艾玛·马士基”号是将“多拉快跑”思路发挥到极致的集装箱船。
世界最大螺旋桨
2011年,马士基航运启动了新一轮“大船行动”,订造了20艘18000TEU级“Triple-E” 集装箱船。作为E级集装箱船的“继任者”,新的3E级集装箱船长399.2米,宽59米,一举超越E级集装箱船,成为新的世界最大集装箱船。在动力方面,本以为3E级会延续14RT-flex96C的传奇,结果它却选用了两台小很多的船用低速柴油机。据MærskLine结论,新的3E级集装箱船的运输成本比当时现役的和在订造中的1.3~1.6万标箱船低26%左右,燃油消耗水平则比当时行业平均水平低50%左右。这意味着,抛弃了世界最大柴油机后的3E级集装箱船,变得更加的高效。