20世纪50年代的时候，世界上生产蒸汽机车的主要国家都停止了蒸汽机车的生产和开发，从此蒸汽机车的身影逐渐从各地的铁路干线上消失，世界上电气化铁路使用的主要是电力机车和动车组，而非电气化区段行驶的是内燃机车。
不过我国由于煤炭资源非常丰富，蒸汽机车一直生产到20世纪80年代，而其退役时间则是21世纪的2005年。
那么，内燃机车也会被淘汰吗？
我个人认为至少在未来几十年内，内燃机车不会被淘汰。
首先，停电的时候，内燃机车是可以继续使用的。不要觉得这一点很简单，要知道，在很多国家，电力供应都是不稳定的，停电是常有的事。
其次，由于电气化铁路要使用接触网供电，当下大雪时，可能整个线路的电力机车以及电力动车组都无法在接触网结冰的情况下使用。因为冰不是导体，无法将电从接触网上传到机车中。
这个时候就需要内燃机车把这些电力机车和电力动车组拉到安全地区，而且需要内燃机车来进行除冰除雪作业。
可能有人会问，那蒸汽机车不行吗？还真不行，因为蒸汽机车需要很大的煤仓和水仓，并且它的能源效率很低，锅炉内产生的90%的能量都被浪费了，而且需要不断添煤加水，在雪地里的自持时间不能太长，水和煤用完了就不行了。
而内燃机车的自持力非常强，不用体积庞大的水箱做累赘，靠车内装载的燃油就可以用很长时间。此外，蒸汽机车至少需要司机和司炉两位技术娴熟的工人来操作，而内燃机车只需一名司机就能轻松驾驶，而且不会产生煤烟，相对来说比较清洁。
另外，破坏性极大的台风会毁坏接触网，也需要内燃机车来拖带失去电力的机车和动车组。
因此，在石油资源枯竭前，内燃机车应该都会一直存在。
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