说起蛏子真是个好东西，好吃易做，配菜百搭。不过，蛏子虽好，但烹制或蘸料中若不下重口，未免太过清淡。幸好中国人很早就懂得浓缩味道的不二法门，干制。蛏干最早是为了保存才把鲜货制成*。蛏*历史很久远，根据记载，最晚到明朝，已经是东部沿海地区广为盛行的特产。蒲松龄有诗“街上蛏干包大篓，海中鲳鱼下甜糟”，生活条件不错，又是蛏子干又是糟鲳鱼，一派富足的样子，和正史里明清交替几十年兵荒马乱的情形格格不入。到了乾隆爷年间，蛏干依然是好东西，据说，宴客已有“蛏干席”了。《红楼梦》里叙述乌庄头为宁国府进供的年货里，就有“熊掌二十对，鹿筋二十斤，海参五十斤，鹿舌五十条，牛舌五十条，蛏干二十斤……”可见蛏干在当时至少是和鹿筋、海参等价的货色，
蛏干又分熟蛏干和生蛏干两种。熟蛏*加工方法是将鲜蛏先用淡水洗去泥沙杂质，入沸水锅中，加盖、煮沸后翻搅一次，再加盖煮沸后出锅，剥壳取肉，再次入水洗净，滤去水分后均匀地摊开晒干。一般经三天曝晒，蛏肉成淡黄色、水管发硬、八九成干即可。阴雨天可用烘房烘干，或加盐腌起来（食盐用量：5-7斤/100斤），待天晴时再洗去盐分后晒干。生蛏*加工方法是不经煮熟，直接剥取新鲜蛏肉晒成干品。生蛏干比熟蛏干味道鲜美、营养丰富，价值也高，费工量少。晒干：将滴干水分的蛏肉平铺，晒时要小心翻动，小心将蛏体弄破。
成品蛏干以色泽黄、干燥、无折碎、气味，清香者为上品。蛏干质地坚硬，烹制前需经蒸、煮而涨发。发好的蛏干色泽白中泛黄、柔滑、软而韧，多作菜肴、羹汤、粥品的配料使用，起到提味增鲜的作用；也可以作主料使用，但在色泽、滋味和嫩度上稍逊于鲜品。蛏油是加工蛏*副产品，制作蛏*副产品煮蛏的水，也是不能浪费的。撇掉浮沫、滤掉渣滓，再沸煮浓缩，直到煮成粘稠状时，就是最美味的调味品蛏油，其味清香可口，营养丰富，别有特色，滋味也非常别致。取一点来拌水煮生菜，比饭店里的蚝油生菜好吃好几个档次，也有人专门用蛏子制油，将煮蛏后的汤汁沉淀过滤，除去杂质，先用大火烧沸，再以微火慢慢熬煮至水分浓缩达7成，汤汁呈黄色粘稠状时即可。蛏油味鲜可口，是一种甚佳的鲜味调味品。每百斤鲜一年蛏可加工蛏油3-4斤，二年蛏为2-3斤，所以蛏油是很贵的。
一般的蛏干，要晒五天左右，为的是长期存储保鲜。但其实，晒到两三天的蛏干是味道最好的，这时候蛏鲜已经充分浓缩，但水分还没完全逼净，保留了鲜甜的风韵。蛏干常用的有蛏干烧肉，浓油赤酱的红烧肉在收汁过程中加入了蛏干，肥瘦相间的五花肉里吸收了海鲜香，蛏干则在卤制过程中吸饱了油脂，大口啖之，过瘾。也可用蛏干炒韭菜，新割的青韭菜，嫩得能掐出水来，下黄酒冰糖，用蛏干炒之，不用勾芡，出锅就带着鲜美的卤水，普普通通的清炖白萝卜，如加了蛏干，味道就不一般起来。
