巍峨的天山。图/《多彩中国》，摄影/李翔
天山之高，高耸入天，山脉的平均海拔在4000米左右，很多山峰的高度都在5000米以上，坐落在中吉边境上的托木尔峰，是天山的最高峰，海拔7443.8米，绝对对得起天山这个名字。
托木尔峰和冰川。图/《多彩中国》，摄影/郝沛
天山之远，远在天边，在全世界的各大山系中，天山距离海洋最远。它身处的亚欧大陆的干旱腹地，如果没有天山的隆起，这里将成为缺乏降水的荒漠。天山拦截了高空中来自大西洋和北冰洋的大量水汽，降水随着海拔的升高而增多，在海拔2000到3000米的山地，年降水量可达500到800毫米，与农业发达的华北平原相当。
天山并不缺水，这是天山区域的赛里木湖的风景，赛里木湖是四周高山雪水慢慢汇集而成的湖泊。图/视觉中国
在干旱的新疆荒漠中，天山就是一座“湿岛”。在高山地带，中国15%以上的冰川都孕育于此。这些冰川融化出的水，汇集成370余条河流，滋养着南疆和北疆干涸的土地，这其中就包括中国最大的内流河——塔里木河。
天山孕育出的冰川。图/视觉中国
新疆有一半以上的水资源，都源于天山，如果说黄河是中华民族的母亲河，那么天山就是新疆地区的“母亲山”。
世界级的风景
2013年6月21日，在联合国教科文组织第37届世界遗产大会上，天山成功当选为世界自然遗产。
代表天山申遗的，不是整条山脉，而是四处具有独特魅力的区域，它们从西向东分别是南坡垂直自然带的代表托木尔，天山森林的代表喀拉峻-库尔德宁，高寒湿地的代表巴音布鲁克，以及北坡垂直自然带的代表博格达。
