第一，白描，常出现在国画术语中，主要用毛笔绘画。是指，完全用线条勾勒的方式，来表现物象形体的画法，有单勾和复勾两种画法。单勾指用线条一次勾成，有的用一色墨，有的用浓淡两色墨勾成。
复勾指先用单色勾成，再用淡墨或浓墨，根据画面需要勾勒部分或者全部，目的是起到强调主体，加强之感的作用。
第二，素描，属西方画范畴，一般用铅笔作画。是指用单一色作画的绘画方式，可以是线条，也可以结合平涂，线、面结合的画法。素描是通过光影来表达物象的体积和结构，因此，从受光到背光依次会出现亮面、灰面、交界线、暗面、反光五大面。
简单概括一下就是，白描是用线条表现，有朴素简洁，概括明确的特点。而素描是用线条和面表现，更具灵活性，画面效果也更逼真。
