我国的丝绸之路发展，一般而言，分为四个阶段，第一阶段大约出现在公元前15世纪左右，我国的商人就开始活跃于塔克拉玛干沙漠边缘，新疆本土出产的玉石、以及沿海地带的珍珠贝壳之类的东西，已经在商贸市场上处于优势交易状态，公元前13世纪，中国的商人已经把商业触角伸展到了西域乃至更远的地区。
第二阶段是张骞出使西域后，汉朝开始策动对西域的控制。此时丝绸之路这条东西方的交流之路打开了蓬勃的局面。
第三个阶段，就是今天我们要讨论的唐代丝绸之路了，唐时借击破突厥的时机，一举控制西域各国，并设立安西四镇，打通了天山北路的丝路分线，将西线打通至中亚，唐代的丝绸之路，使这条商业通道连接各国，迎来了另一番繁荣景象。
第四阶段，蒙古帝国的控制，草原丝绸之路已经不是以商业为主导了，而是以宗教信仰及其他文化交流为主要承载功能。
古代丝绸之路上的景象
一、丝绸之路的文化回流对于各国人民的影响丝绸之路承载的不仅仅是商业的繁荣，还有文化的交流，在这种商业运转之中，中国与各个区域的人们开始融合在一起。
由于西域的文化与中原各地是存在差异的，所以丝绸的图案也会发生一些相应的变化，正所谓一方水土养育一方人，文化也是一样。在物质文化的不断交流中，互相影响互相成就，通过丝绸之路中原大规模引入了外来植物、动物以及宗教信仰，中原各种科学技术、动植物物种以及先进的礼俗文化也传入西域各地。
在这种互相的渗透传播当中，西域文化在中原大地生根发芽，中原大地的礼仪文化，以及先进的生产技术也开始影响了周边的诸多国家。这种互通友好，使中原王朝与进贡国的关系达成了友好和谐。同时在技术与发展中，这样的频繁交流也为中原地区的纺织业注入了新鲜血液，同时也丰富了中原人民的物质需求，这是一种双边的互惠行为。
1、唐朝的陆上丝绸之路
从汉朝张骞出使西域打开通商先河开始，陆上丝绸之路就沿着天山南北逐渐形成，辐射到北、中、南三条基本干线，同时由于南北边民互通来往频繁，丝绸之路早在汉朝时期就为唐代奠定了扩展基础。
唐贞观四年（公元630年），唐太宗御驾亲征击败了东突厥贵族政权，并且与西突厥加强了友好邦交，接着英武的唐太宗挥戈横扫高昌、焉耆、龟兹等分裂势力，奠定了大唐在西域各国的尊崇地位。
贞观十四年（公元640年），唐朝在西域地区设立了安西大都护府，统辖了下属的各个都督府、州，进一步加强了西部边疆的军事和行政管理，保证了丝绸之路的繁荣畅通。
丝绸的花纹
在唐太宗的不断征伐当中，丝绸之路不断的扩大加强，在唐军征服了漠北之后，丝绸之路的发展更加蓬*来，这不仅仅加强了中原与漠北的联系，也开辟了西部与北部边疆往来的通道。在唐朝的前期，这条丝绸之路是靠战争打下来的，对于漠北的征伐，使得丝绸之路的陆上疆域延伸到北部地区。
由于丝路北道的繁荣，一些新兴的贸易中心出现了，其中著名的有庭州、弓月、轮台、热海、碎叶、垣逻斯等等。
2、海上丝绸之路
唐代的陆上丝绸之路的开拓与繁荣其实极其短暂，从“安史之乱"的爆发开始，不仅仅是唐朝的经济受到了严重的打击，丝绸之路也在此时衰败颓唐。
随着陆上丝绸之路的衰落，海上丝绸之路开始兴盛，伴随着我国造船、航海技术的发展，我国通往东南亚、马六甲海峡、印度洋、红海，及至非洲大陆的航路的纷纷开通与延伸，海上丝绸之路终于替代了陆上丝绸之路。当时通过这条通道往外输出的商品主要是茶叶、丝绸、瓷器以及铜铁器等等。而回流的商品则有香料、花草等一些供宫廷赏玩之物。
海上通道在唐时运送的物品多半是丝绸，所以大家把这条海上运输渠道叫做“丝绸之路”。
二、唐朝丝绸之路上的民俗特点在和外邦的交流中，一些文化、民俗必然互相渗透，丝绸之路打开的不仅仅是商业的繁荣，更让民俗、宗教的交流更加活跃起来。
1、摩尼教
据新旧《唐书》、《通典》、《唐会要》、《资治通鉴》中记载了一些摩尼教传入中国后的活动，
2、伊斯兰教
阿拉伯商人在唐朝的贸易来往比较频繁，在丝绸之路的繁荣昌盛之时，伊斯兰教由此传入东方。而且还产生了不同的社会影响。
3、佛教
佛教从南北朝传入我国，到隋唐时期发展鼎盛，这也是丝绸之路带来的文化交流。
4、基督教
基督教传入中原地区，有史记载是唐太宗贞观九年（635年），传教士阿罗本到达长安，他带来了基督教。
5、祆教
又称拜火教、火枖教、波斯教或琐罗亚亚斯德教。祆教是古伊朗充满神秘色彩的一种宗教，相传在公元前六世纪左右由一个名叫琐罗亚斯德的人所创。
随着丝绸之路的交流频繁，这些不同的教派流入中原大地，使文化交流达到了空前的繁荣昌盛，同时也给中原大地带来了更多、更新的哲学知识，鉴真、玄奘的西行印度之路，更是让佛教发扬光大，在中华大地的沃土里生根发芽。
人类历史的发展，离不开互相交流，互相传播这么一个过程，只有在互相的影响下，人类才会不断的进步发展。唐朝的丝绸之路就为人类提供了这么一个交流的纽带，人们利用这个载体，把先进的文化、技术，礼教等等以共享的形式发扬光大。这种互相的影响更像是一场豪华盛宴，参与者总会在这次聚会中，得到自己想要的美味，这是一次互相成就、互相影响的人类贸易史。
1、对外的物质交流
从张骞出使西域打开交流之门，唐朝的沿着这条道路开创了自己的交流之路，在此时丝绸作为重要商品与西域各国进行交流。丝绸的戏腻、花纹的华丽，都被作为一件艺术品以及生活品，受到西方国家的交口称赞。
丝绸的价值地位不亚于现在的奢侈品，在国外这些华贵的丝绸，只有贵族或者上流阶级可以享受，而对于平民来说，这些东西只能是奢望。
在现代社会对于丝绸之路的考古中发现，中原的丝织品在唐朝对外贸易中稳居首位。武威、敦煌、吐鲁番楼兰，尼雅等地都曾发现过汉唐时期的彩绢。唐朝的丝绸作为一种对外媒介，主要通过三种方式源源不断的输入西方各国：一是赠赐，在唐太宗征伐少数民族的过程中，他也会用笼络的手段予以拉近关系；二是易物交换；三是民间贸易。
唐代丝绸花纹
物质文化的交流总是具有双向性，中国奉献给西方各地精美华贵的丝质品，欧亚各国人民同样回馈了中国人民不同的异域生活物质。比如：胡桃、胡瓜、胡葱、胡荽、胡椒、胡桐泪、胡萝卜等等都是通过丝绸之路运送进来的，这些我们现在习以为常的东西，在很久以前中原人民并不熟悉。
在唐代时，丝绸、瓷器、茶叶等等源源不断的出口西方国家，随后中国的指南针、造纸术、活字印刷、火药等等也渐渐流向西方各国，为西方的启蒙运动以及科技发展奠定了早期的物质基础。在古代的罗马，丝绸制品的服装成为当时贵族们的高雅时髦装束，因为这来自遥远神秘的东方，今天在雅典卫城巴台农神庙的女神像身上，在意大利那不勒斯博物馆收藏的酒神巴克科斯的女祭司像上，都可以看到东方丝绸的身影。
2、对外的文化交流
从魏晋到隋唐，随着粟特人的大批迁徙到了中国，西亚、中亚的音乐、舞蹈、饮食、服饰等等，被大量的传入中国。唐朝“好胡风”就是从粟特人的文化渗透有很大的关系。李白《前有樽酒行》诗曰:"胡姬貌如花，当垆笑春风。"很好的证明了唐朝时的文化物质交流的繁荣景象。
在佛教文化的影响下，大同云冈、洛阳龙门、敦煌莫高窟、安西榆林窟、武威天梯山、永靖炳炳灵寺、天水麦积山等等地方，都留下了佛教的石窟造像，这些优秀的石窟融会了东西方的精湛艺术风格，特别是敦煌壁画更是反映了当时的佛教审美，飘逸的天女让敦煌壁画多了几分神秘。这些石窟艺术，在与中原文化的互相交融之中，见证了丝绸之路的繁荣昌盛，也成为丝绸之路上的重要文化遗产，在漫漫历史长河中闪耀出迷人的光彩。
洛阳龙门石窟
丝绸之路上的物质文化交流，在彼此的碰撞、渗透之下，经过长期的磨合，异域文化在中原大地生根发芽并且开出了鲜艳的花朵，外来的物质文化，以及歌舞艺术等等，对中华文明产生了极其深远的影响。丝绸之路的开放，消除了不同民族之间的隔膜,加强了中国与周边国家之间的友好往来。
四、海上丝绸之路的发展战争与混乱总会改变很多东西，唐朝中期以前，中国对外交流的路线主要是依靠陆上丝绸之路，而陆上丝绸之路的开启也与战争有莫大的关系，丝绸之路的发展与兴盛，成也战争，败也战争。
唐代的“安史之乱”为陆上丝绸之路埋下了衰败的引子，战乱之后唐朝的经济重心开始转移，海上丝绸之路取代陆路成为中外贸易交流主通道。在中国东南沿海有一条叫作“广州通海夷夷道”的海上航路，这便是中国海上丝绸之路的鼻祖。这条航线全长1.4万千米，是当时世界上最长的远洋航线，途经100多个国家和地区。
海上通道在隋唐时对外运送的大宗出口产品依然是丝绸，所以后世把这条连接东西方的海道叫做“丝绸之路”。但是宋元时期由于出口的大部分是瓷器，这条海上之路又叫“海上陶瓷之路”，同时还有大量的香料行销海外，这条海上之路又叫“海上香料之路”。但是不管这条路运送的是什么，约定俗成的叫法，依然是“丝绸之路”。
广州在隋唐时期成为中国的第一大港、世界世界著名的东方港市，他充当着对外交流的大任，由广州经南海、印度洋，到达波斯湾各国的航线，是当时世界上最长的远洋航线。陆上丝绸之路被战火给阻断之后，海上丝绸之路在广东的口岸上悄悄兴盛起来。
特别是在中国的造船技术、航海技术日趋发达之时，东南亚、马六甲海峡、印度洋、红海，及至非洲大陆的航路的纷纷开通与延伸，此时的海上丝绸之路正成为对外交流的重要窗口。
唐代著名地理学家、宰相，曹魏太尉贾诩之后贾耽在《皇华四达记》中作了记载，广州至大食国巴士拉港称为东航路，航经国家为今越南、马来西亚、印度尼西亚、贾耽在《皇华四达记》中作了记载。他把从广州至大食国巴士拉港称为东航路，航经国家为今越南、马来西亚、斯里兰卡、印度、巴基斯坦、伊拉克等；把阿拉伯斯里兰卡、印度、巴基斯坦、伊拉克等；把阿拉伯即今沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、坦桑尼亚坦桑尼亚、埃及等地，以乌刺(奥波拉)为东西航路的交会点。
简言之，海船沿南海西部南下，经新加坡、马六甲海峡、尼科巴群岛抵斯里兰卡。然后一支沿印度半岛西海岸，由卡拉奇入霍尔木兹海峡，至幼发拉底河河口的阿巴丹和巴士拉，溯河北上抵达巴格达。另一支由卡拉奇而西南行，横越霍尔木兹海峡，经阿拉伯半岛南端的阿曼的佐法尔和也门的希赫尔，以抵亚丁。
1、唐代的造船业
由于唐代的航运事业十分发达，海上丝绸之路的繁荣，造船业也得到了空前的发展。《崔融传》记载说：“天下诸津，舟航所聚，旁通巴、汉，前指闽、越，七泽十薮，三江五湖，控引河洛，兼包淮海，弘舸巨舰，千轴万艘，交贸往还，昧旦永日。”从这段文字继续可以看出来，造船业在唐代属于朝阳产业，因为航运交通的发达，船舶的建造就显得尤为重要。
2、蕃坊。
由于唐代的海上贸易的繁荣，居留广州的外来客商渐渐的多了起来，在此时一个特殊居留区域便由此产生了，那就是蕃坊。
有了外来客商的居留之地，就有具体事物以及矛盾产生，但是唐朝政府在这种内部问题上，从来不插手管理，通常由地方官通过蕃长来具体处理。蕃长亦称都蕃长，是由众多居留广州的外邦人士自行推举的，以处理内部事物以及矛盾，选举完毕报唐政府同意认可。北宋朱或在《萍州可谈》中记载了蕃长的职责：广州蕃坊，海外诸国人聚居，置蕃长一人一人，管勾蕃坊公事，专切招邀蕃商。”
3、宗教
唐代除佛教僧人来广州外，还有伊斯兰教、犹太教、基督教、火教等，其中尤以伊斯兰教为多。
不管是陆上丝绸之路，还是海上丝绸之路，这条文化的纽带穿越了千年，至今仍然为人们所津津乐道。贸易与交流不仅仅是带来了大量的财富，还拉近了和各国的距离，水流则鲜活，只有流通与开放，方能得到发展。丝绸之路沟通了中外文化，在互相的影响、融合、碰撞之下，衍生出更多的意义，在历史烟尘渐渐远去之时，丝绸之路正在焕发新的生机。
