立体声激励器从硬件到软件
在发射端影响调频广播质量的硬件设备是立体声激励器，它主要完成立体声编码任务。世界上有导频制和极化制两种调频立体声广播制式，我国采用的是导频制。在 FCC 和西方发达国家制定的调频广播规范中，立体声分离度指标要大于 30 分贝，对应主副信道的电平差是 0.3 分贝，相位差为 3 度。在过去的条件下，在模拟激励器中实现这些指标是相当困难的，只要某个滤波器在 15 千赫附近的相位特性稍有偏移，一旦产生 1.5 分贝的电平差或 20 度的相位差，听感上的立体声就会消失遗尽。因此，激励器的质量决定了电台的播出音质。
早期的电子管激励器是矩阵制式，和差信号之间的电平和相位平衡对整机性能影响很大，技术指标勉强达到广播级要求。之后的晶体管激励器都改进成了开关制式。开关制式中和差信号通道被隐含了，影响分离度的因素转移到了副载波和导频的相位上，如果用副载波频率作采样信号，立体声分离度可达到 35 分贝，已超过了 FCC 规范。人类具有追求完美的本性，继而用副载波频率的三次谐波作辅助采样，叠加到MPX 中可以抵消复合信号中副载波的 3 次谐波，分离度提高到 40 分贝。
1980 年麦克马丁公司发明的软开关技术使激励器的性能大幅度提高，14 级软开关编码器中，复合信号中 13 次以下的谐波分量为零，分离度提高到 60 分贝。各个厂家后来竞先提高软开关频率，38 级软开关，3.444MHz 采样频率的激励器分离度达到了 70 分贝。本世纪初，DSP 的处理速度已能够应付复杂的编码算法，一个 2048 级软开关，77.824MHz采样频率 DSP 编码器一下子把分离度提高到 90 分贝以上。现代的 DSP 立体声激励器是全制式的，包含模拟导频制和极化制，数字 DAB 和 HD Audio 制式，直接数字频率合成（DDS），使用非常方便，造价逐年下降。
1986 年，哥伦比亚广播公司（CBS）和美国广播工作者协会（NAB）的两名工程师，发明了 FMX，它增加了一个正交的差信号，用压扩编码的方式把调频台的立体声覆盖范围扩大了 3 倍，达到了与单声道相同的传输距离，并且使立体声分离度大幅度提高。这个制式的另一个优点是和普通 FM 制式是兼容的，普通 FM 接收机能接收 FMX 信号，只是解调不出正交差信号。FMX 接收机则在电波覆盖边缘地区也能稳定地接收立体声广播，不用切换到单声道。FMX 对电台和听众都具有吸引力，美国 FCC 没有强制推行 FMX制式，由地方电台自己选择实施。就象我国没有调幅立体声一样，我国也没有 FMX 电台。
