图1：眼球断面图，图片来自百度百科
促成眼球凸透镜成像的关键部分，就是晶状体。晶状体是一个类似双面凸透镜的透明组织，通过韧带固定，介于虹膜和玻璃体之间。
当我们看一个物体的时候，从物体上反射回来的光线透过晶状体，最后在视网膜的细胞层上形成倒影。视网膜成像通过视神经转变为电信号，再投射到大脑相应的图像整合区域。
但是，人死以后，视神经无法完成神经冲动的电信号传递，大脑死亡也无法完成图像整合。所以，在死亡的那一刻，就算凶手站在死者眼前，图像也是无法留在眼睛里的。
图2：眼球成像原理图，图片来自百度百科
既然物体的成像是投射在视网膜上，那么瞳孔在整个视觉成像的过程中，起到什么作用呢？
我们知道，眼球中虹膜中心的那个小圆孔就是瞳孔，直径大约是2.5-5毫米，它是光线进入眼球的通道。
为了适应环境变化造成的光线差异，根据光线强弱不同，交感神经和副交感神经分别支配虹膜中的瞳孔括约肌和瞳孔开大肌，来使得瞳孔缩小或开大。它的具体表现是这样的：
当眼球受到强烈光线的刺激时，围绕在瞳孔周围不足1毫米宽的瞳孔括约肌，会在副交感神经的支配下缩小瞳孔，减少进入眼球的强光；当光线昏暗的时候，为了避免视物模糊，在虹膜中呈放射状排列的瞳孔开大肌就会受到交感神经的支配，使得瞳孔开大，以便有更多的光线进入眼球。
由此可知，我们所看到的影像并不是投射在瞳孔之上的。
那么，开头提及的死者瞳孔能记录死前所见事物的传说，又是怎么来的？
死者瞳孔能记录死前所见事物，这个传说始于何时，至今已不得而知。但不排除这个传说始于《三侠五义》，也就是93版《包青天》的原著成书的清代，甚至更早的年代。
《洗冤集录》是中国第一本法医学著作，归纳总结了不少验尸的方法，也为后世验尸人员的工作提供指导。
在《洗冤集录·卷之二·八·验尸》中就提到，尸检时不可遗漏的头面部位置，包括（有无髻（jì）子）发长（若干）、顶心、囟（xìn）门、发际、额、两眉、两眼（或开或闭，如闭，擘（bāi）开验眼睛全与不全）、两鼻孔等。
《洗冤集录》，宋朝法医宋慈所著，是世界上第一部系统的法医学著作，图源：新浪网
但在古代，民众基于对尸体的禁忌，不仅对尸体敬而远之，而且对验尸工作也不甚了解。换句话说，就算古代民众看到验尸官或者仵作撑开死者闭合的眼睑进行检查，也不清楚他们在干什么。
这种神秘感在真凶被抓获的时候，就会促使民众将事件讹传为：是死者的眼睛记录下凶手的影像，验尸人员看到了该影像，知道了谁是凶手而破案。
尽管死者瞳孔不能记录下其死前所见的事物，但时至今日，死者的眼睛依然是法医必须检查的部位。
