古典学的三大主题：荷马、基督和莎士比亚，迷雾重重、歧见叠出，其争吵之激烈，用“血腥的学术战争”来形容丝毫不为过。
荷马，据说多胡子，双目失明，一村一村游唱。当时的游吟诗人很多，但荷马最优秀，以致到了最后，其他诗人都被历史遗忘了。如同晋书法家不知凡几，历史唯剩王羲之一样。
荷马是一个伟大的史诗作者，也是一个超级故事大家，他以高超的艺术造诣在文学史上赢得了不朽的地位。荷马留下两部史诗书，一为《伊利亚特》（也译《伊利昂记》），一为《奥德赛》（也译《奥特修纪》）。《伊利亚特》写的是漫长的战争，《奥德赛》写的是漫长的奇迹。一阳刚，一阴柔，两部都是经典，堪比中国的《诗经》。
荷马
古希腊三大悲剧家的作品大半散佚，而年代更为久远的《荷马史诗》却独独保存下来，不能不说，这是一个奇迹。为什么会这样呢？首先，特洛伊战争发生在公元前12世纪早期，《荷马史诗》形成于公元前8世纪，久远的历史记忆，穿越400年时空，这只能是凭借集体口述的方式才能做到。
“史诗”产生于一个没有文字的时代，是游吟诗人集体记忆的产物，这应该是没有疑问。荷马当年是一村一村地呤唱，直到公元前500年，才正式成为文字记载。当然，此事也不知是谁做的。
荷马这个人，在历史上一直就是个谜。他或许就是一个人，或者他的名字代表着一群人，或者他的名字是个诗派的名字……总之，至今没有任何证据可以证明这个人真实的存在。
作为中国权威的古希腊文学翻译家和研究者，罗念生在其所译的《伊利亚特》的“前言”中提到了“荷马问题”，即“有无荷马其人”。罗念生在“前言”中对此问题进行了综述，其结论是“一时恐难有定论”。
《荷马之谜》的作者法国人皮埃尔·维达尔—纳杰对“荷马问题”提出了自己的看法。在皮埃尔·维达尔—纳杰看来，今人所熟悉的荷马的头颅雕塑形象：长发、络腮胡须、双目失明的样子，很有可能是根据公元前5世纪希腊艺术鼎盛时期一个模特的形象来塑造的。世间存在关于荷马生平的史料，但都只是一些传说。
阿尔巴尼亚的伊斯梅尔·卡达莱有一部小说《H档案》。讲述的是在纽约定居的两位爱尔兰人，漂洋过海，到阿尔巴尼亚寻找《荷马史诗》的踪迹。他们自称“民俗学家”，携带着刚发明的带式录音机，试图搜索古代英雄史诗的残存，并在此基础上破解荷马创作之谜，由此开始了一场艰难的发现之旅。
《H档案》这部小说带有轻快的戏谑色彩。这两位寻找“荷马史诗”的外国人，初来乍到，就被当做间谍，受到各路人马严密监控，甚至卷入了意外的民族冲突和矛盾之中。本地最高的行政长官总督不停地抱怨，他弄不明白，那两个外国人为什么要选择这里从事他们那令人费解的名堂？总督的这句话很像喜剧台词，很荒谬。作为本地最高行政长官，竟然从未听说过与 “荷马史诗”有关的任何传言，一语道出了官僚体系的某种本质：一群文化上的“村俗汉”恐惧外部世界，习惯于把外来者当做危险的间谍和颠覆分子，这使故事增加了令人啼笑皆非的喜剧色彩。
披上人类学或古典学面具的学术之谜，成了《达·芬奇密码》或《天使与魔鬼》之类畅销小说的卖点。《H档案》的“H”是荷马的英文（Homer）首字母的缩写，透过近3000年时空的那位盲诗人的阴魂或许终将再现，小说里的主人公这样认为。
《伊利亚特》记述的是希腊人攻打特洛伊的故事。攻城只花了几天的时间，但是荷马在叙述中穿插、回顾了此前持续九年的战争，以及引发战争的原因。实际上，希腊的大部分神话以及希腊的戏剧大都取材于此。
至于战争的导火索，可追溯到宙斯的孙子珀琉斯与妻子忒提斯大婚之日。婚宴当天，大宴众神，唯独没请女神厄里斯。厄里斯是主宰聚合与分离的神。或许新婚大喜，有什么忌讳，总之，没有请她，于是厄里斯大怒，出毒计报复。
她在一只金苹果上刻“献给最美丽的人”，投向宴席。众人抢，三女神（天后朱诺、雅典娜、维纳斯）相争。宙斯说，女人之美，需男人评。
当时最美的男子是王子帕里斯。三女神前往接受评价。朱诺说：然，给你荣耀；雅典娜说：然，给你财产；维纳斯笑而不答，最后说：然，给你情人。王子遂指维纳斯最美，维纳斯得金苹果。从此，朱诺、雅典娜成了王子的敌人，长期争斗开始。
维纳斯既允王子得情人，就请王子去斯巴达国，国王不知来意，盛情款待。王后是海伦，绝美，与王子一见钟情，私奔，同归特洛伊城。国王黑涅拉俄斯大怒，与其兄阿伽门农征集军队，讨伐特洛伊，誓言夺回海伦。
讨伐义师既发，各邦将领齐聚，如阿喀琉斯、阿琪克斯、奥德修斯、狄俄墨得斯等都率部参战，以阿伽门农为首领，围困了特洛伊城。这场战争持续九年。九年后，希腊军起内讧——史诗《伊利亚特》自此开始。
众所熟知的特洛伊木马，不在《伊利亚特》篇，阿喀琉斯战死，也不在此篇，而在《奥德赛》篇。《奥德赛》和《伊利亚特》有着紧密的联系，这两部史诗相近的部分都是围绕诸神和英雄而展开的。《奥德赛》描写的是希腊联军和特洛伊战争的最后结局，主要描述了希腊联军用木马计攻占特洛伊后，希腊军首领之一的奥德修斯在回归途中历经各地，多年后，方流浪回国的冒险经历。
《奥德赛》与《伊利亚特》不同的是，没有惨烈的战争，也没有震撼人心的描写，反而很温和，富人情味。正因如此，后人判断，《伊利亚特》和《奥德赛》不是出于同一人之手，猜测前者是男人写的，后者是女人写的。但也有人坚信，二者皆出于荷马，前者是诗人生活颠簸动荡时所作，后者是静穆晚年所作。这也是除了荷马真实身份以外，另一个未解之谜
木心评《荷马史诗》时说，《伊利亚特》阳刚，是写给男人看的，类似《三国》、《水浒》。当然，如果有人能以诗的形式改写《三国》，或不输《荷马史诗》，但改写者必须具有荷马一样的天才。然而伟大的诗人太少了。
