“四书五经”，是中国古代封建社会统治者钦定的教科书。尤其是实行科举制度以来，古代的天下读书人，都必须学习的就是这四书五经。换句话说：四书五经，就是古代读书人从小学到大学的全部教材。当然，古代是没有什么小、中、大学之分的。从主要是”认字“的”启蒙“阶段吧，以后学习攻读的都是同样的内容。无论你是童生，还是老儒，只要还没有”金榜题名“，你都要反复不断地去学习”四书五经“。
那么，四书五经是哪几本书呢？
要说明这个问题，首先还得说明一个情况：
原来的“五经”其实是“六经”。
“六经”少了一“经”。少了哪一“经”呢？
“乐”经。
失传了。
为什么单单是乐 经失传理论呢？
“乐”经，应该是记录、规范乐理、乐谱、规制等方面的书籍。
礼乐制度是在上古时代就有了的活动。在统治阶层开展重要活动、举行重要仪式等的情况下，要演奏、表演一些歌、舞，以愉悦神灵，古人认为是很有必要甚至是必须的。但要把曲目、队形、乐谱等记录、规范下来，还真是太难了。一句话，技术性太强了，所以失传了。六经也就变成了五经。
五经，从成书的年代来看，时间跨度最早的是【尚书】。
尚书是我国古代最早的一部文件汇编。记录当时代君王的言行和当时所发生的事件。按朝代划分为【虞书】、【夏书】、【商书】，【周书】四大部分。其文体分为‘典’‘谟’‘训’‘诰’‘誓’‘命’。可以看着当时的朝廷公布的文件汇编。
其次是【礼记】。礼记由周朝立国初期的周公做，即是”礼“也是"法”，可以看做是当时的“法律汇编”。
再次是【周易】。虽然周易开始“写作”的时间是最早的，甚至可以说，中国古代文化的开始就是易经“写作”的开始。但是，周易开始的时候，是“一堆书”，经后人总结、提炼、加工后，被现代人想 当然地理解成了八个卦形符号，即先天八卦图。
先天八卦，经文王重卦，变成八八六十四卦，这个时候的“易经”才算是真正的【周易】。
【周易】，既有周全之意，也是周朝之“易”，故是【周易】。
只是，周朝初期的周易，到了周朝末期的春秋、战国时代，诸子百家兴起，学术纷呈，尤其是后来的道教人物，把【周易】拉进了自己的理论范畴，并对周易进行了进一步的解读和改造，周易的样貌也就五花八门起来。
在【周易】的基础上，儒家的宗师孔子也进行了研读和加工。孔子“赞易”，就是在【周易】的基础上，添加了十篇解易的文章、文字。
孔子赞易后的【周易】，经孔子后世孙孔颖达整理，成为了【周易正义】。
【周易正义】，才是历代官方认可的“经书”。也因此【周易正义】才是【易经】。
【周易正义】版本之外的可以是【周易】，你也可以称作是“易经”，正所谓仁者见仁，智者见智。只是，不要让“经书”这个称号乱套了就好。
被称作“经书”的， 是【周易正义】。
第四本经书是【诗经】。
诗经是我国最早的诗歌总集，编成于春秋时代。主要是从周初到春秋中叶时的作品，产生于今天的陕西，山西，河南，山东及湖北等广阔的地区。全书305篇，以四言句为主，音节自然和谐，语言优美灵活，富有较强的艺术感染力。
第五本经书是【春秋】。
春秋是孔子依据鲁国旧史【鲁春秋】修成，是我国最早的编年体史书，记载了自鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）共242年的重要历史事件。
综上所述，五经就是：【尚书】，【礼记】，【周易正义】，【诗经】，【春秋】这五部“经典”之书。
“五经”说完了，四书就好办了。
因为四书里的【大学】和【中庸】这“两本”书，其实都出自【礼记】，也就是说，【大学】和【中庸】是可以包括在“经书”里的。
有意思的是，四书里的【论语】这本书，不是孔子写的，是孔子说的。原来孔子还是个“说书的”。
论，相互答问、辩难的意思。
论语记录了孔子生前和弟子的言语行事，是在孔子死后经弟子们几度汇集而成。主要是孔子对事物的观点看法，从学习、生活、为政等等各方面都有所涉及。许多对事物的评判，已经成为今天的格言警句，被奉为为人处世的经典，在此不烦举例。
由于是后人编纂集成，论语是没有多少章节性的，但又是孔子语录的重要集中，要系统的分类学习和把握有些困难。
成书时代最晚的是【孟子】。
孟子，名轲，战国中期邹国人（公元前372—前289），先世为鲁国贵族‘三桓’中的孟孙氏，至孟子时已经衰落。孟子幼年丧父，其家世和后来的经历，都和孔子差不多，也曾游历诸侯，但无人推行自己的主张，后来只好仿效孔子，回家授徒著书，作【孟子】七篇。
孟子所处的时代，是一个诸子并起，百家争鸣的时代，当时与儒家对立的是墨家和杨朱两家的学说。孟子继承孔子的衣钵，以孔子的保卫者和卫道者自居，辟杨墨，正人心，捍卫孔子之道。他对孔子思想做了系统的阐发，既有继承，又有改造。孔子的思想学说以‘礼’为核心，为了论证和阐发自己的理论，又多次谈到‘仁’，用以解释礼，或者把仁作为礼的最终目标。孔子的政治思想，主要的在于健全‘礼制’，维护‘君君，臣臣，父父，子子’的统治秩序，他的以仁爱为中心的道德思想体系便是在此基础上建立起来的。孔子以后，孟子发展了孔子的思想，建立了具有完整体系的政治理论—‘仁政’学说。
孟子的仁政学说涉及到政治、经济、军事、教育等多方面，他提倡‘王道’、‘仁政’，其出发点和目的在于‘得天下’、‘王天下’。孟子学说的纲领在于‘制 民之产’，他认为要实现王道政治，必须有一定的物质基础，‘民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒产，放辟邪侈，无不为已’。人民有一定的耕地和住宅，才能谈得上安居乐业，才能谈得上去遵守一定的道德规范和行为准则，社会才能有序。所以当政者应当把土地分给农民，使每家各有私田百亩，并有一部分公田，以使‘耕者助而不税’，不违农时，‘关市讥而不征，泽梁无禁’，而且主张‘省刑罚，薄赋税’，藏富于民，取于民有制。
为了实现王道，孟子提出了争取民心的主张。得天下有道：得其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯得民也；得其心有道：所欲与之聚之，所恶勿失，尔也。君王有得民心，就要与民同忧乐，提出了‘民为贵，社稷次之，君为轻’的著名论断。
尊重贤士也是孟子仁政的重要内容，他认为，国君要王天下，就必须使‘贤者在位，能者在职’，‘尊贤使能，俊杰在位，则天下之士皆悦’。孟子还十分强调对人民施行教化，人民有了稳定的生活，仅仅是王道之始，只有对人民施行教育，才能完成王道政治的实现。极力提倡要‘设 痒 序之教’，把教育的作用看得极为重要。
孟子是持‘人性善’论的，他认为人的道德品质如仁、义、礼、智等都是人性固有的，与生俱来的。人也是有天命的。为此，孟子提出了‘尽心，知性，知天’的一套理论原则。尽心，就是要尽量扩充、发展仁义礼智等固有的‘善端’，只有这样，才能完整的把握、体认人的本性；能完整的认识人的本性，就能够知道‘天’了。孟子的天人合一的世界观和人性论溯源于天，归本于人，这也是他的‘王道’‘仁政’的理论根据。
孟子较好地继承和发扬了孔子的思想，也基本未出孔子的理论范畴，后人常把二人的思想合称孔孟之道。
孔孟之道，现在很少有人提及了，因此多说了几句。
综上所述：四书是【大学】，【中庸】，【论语】和【孟子】这四本书。
严格说来：
四 书其实只有两本：【论语】和【孟子】。
加上，五本经书，“四书五经”总共是七本书。
