“十三经”作为儒家文化的经典，其地位之尊崇，影响之深广，是其他任何典籍所无法比拟的。十三经即十三部经典著作，它是浩如烟海的儒家思想典籍的代表。始创于春秋时期，最初为6部，即孔子、孔子弟子等所编著的六经。到了南宋发展定型为13部，就是现在我们通常所说的“十三经”。
一、六经
六经：《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》的合称。始见于《庄子--天运篇》。是指经过孔子整理而传授的六部先秦古籍。这六部经典著作的全称依次为《诗经》《书经》(即《尚书》)《礼记》《易经》(即《周易》)《乐经》《春秋》。其中的《乐》早在战国后期即已失传。
对于这六经的作者究竟是谁，在经学史上自汉朝以来就存在两种不同的观点。一是古文经学派则认为，在孔子之前已有六经，是周公所作，孔子只是对这些经典进行了删定。二是今文经学派认为，六经都是孔子根据古代文献资料进行整理、编著而成的，是先有孔子而后有六经的，因此有孔子著作六经之说。这两种对立的观点，至今争论不休而无定论。
实际上两种意见合起来，是没有必要厘出你我，实质上是两者不可分，有周公，更有孔子和孔子的弟子。这些对于今天的研究者来说，更注重的是六经本身的历史文献价值。
二、五经
六经变成五经，是因为《乐》在战国时期就已经失传，所以到了汉武帝时只立了《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等五经博士。这些博土就是专门传授儒家经学的学官，负责各自经书的研究和传授学生。到了西汉末年，研究五经的学者逐渐增至十四家，所以也称五经十四博士。
三、七经
由于汉朝统治者标榜“以孝治天下”，至东汉时，又在五经之外把《论语》《孝经》定为读书人必读之书，这样儒家的经典便扩大为七经了。
四、九经
到了唐朝，科举考试兴起，儒家经典被列为国家官办学校的学习科目，于是便诞生了九经之说，即《诗》《书》《易》《周礼》《仪礼》《礼记》《春秋公羊传》《春秋穀梁传》《春秋左氏传》等九部经书。同时读书人还必须研读《论语》和《孝经》，这两部经典被称之为“兼经”。
五、十一经
唐文宗年间(公元827-840年)，朝廷下令把九经以及《论语》、《孝经》都刻在石碑上，总共十一部书，称为十一经。这些经书刻石至今保存下来，就是有名的“开成石经”。
六、十三经和《十三经注疏》
在宋朝，理学家们把《孟子》和《尔雅》也提高到经书的地位。北宋哲宗年间的科举考试中就包括《孟子》了。从此儒家的经典就以十三经的形式固定下来，再也没有变化。十三经之中，《周礼》《仪礼》《礼记》合称“三礼”，《春秋公羊传》《春秋穀梁传》《春秋左氏传》合称“春秋三传”。
对于这十三部儒家的经传，汉朝及其后的学者们做了大量的注释工作，人们称之为注或笺。唐宋时期，由于时间久远，人们对汉代的注释也难以理解了，于是一些学者不仅注解经传的正文，而且对前人的旧注也进行解释和阐发，习惯上就称之为“疏”或“正义”。
南宋以前，注和疏本来都是单独成书的。南宋绍熙年间始有汇集唐宋之前具权威性的十三经注、疏及正义合刻在一起，形成整套经书及其注文，称为《十三经注疏》。这十三部经书的注疏作者分别如下：
《周易》魏王弼、韩康伯注，唐孔颖达等正义；
《尚书》汉孔安国传，唐孔颖达等正义；
《诗经》西汉毛亨传，东汉郑玄笺，唐孔颖达等正义；
《周礼》东汉郑玄注，唐贾公彦疏；
《仪礼》东汉郑玄注，唐贾公彦疏；
《礼记》东汉郑玄注，唐孔颖达等正义；
《春秋公羊传》汉何休注，唐徐彦疏；
《春秋榖梁传》晋范宁注，唐杨士勋疏；
《春秋左氏传》晋杜预注，唐孔颖达等正义；
《论语》魏何晏集解，宋邢疏；
《孝经》唐玄宗注，宋邢疏；
《孟子》汉赵岐注，宋孙奭疏；
《尔雅》晋郭璞注，宋邢疏。（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
