这些年来，“延迟满足”概念被炒的火热。在一众知名人士的推崇之下，许多家长甚至简单粗暴地将“延迟满足”的能力与孩子的光明前途划等号。这其中不乏一些家长，仅从“延迟满足”四个字的字面意思，就开始似懂非懂地实践：
| 孩子在学校受了欺负，明明可以及时安慰，却非要把孩子晾在一边，先反省自己的错误；
| 明明答应了孩子期末测试拿A就买玩具，可孩子拿到A后家长却一拖再拖，到最后不了了之，还要怪孩子贪玩……
事实上，以上做法非但不能正向培养孩子的“延迟满足”能力，反而会成为孩子路上的绊脚石。
由于长期得不到父母的正向反馈，孩子会觉得情感匮乏，总觉得是自己不够好，才被如此对待。极端的孩子甚至会对父母心存怨念，最终酿成大错。
“延迟满足”为何会风靡全球？父母又该怎样正确实践“延迟满足”教育法，从而提升孩子的自控力？“延迟满足”能力又能从哪些方面帮助孩子成长？
其实这一切都要从著名心理学家沃尔特·米歇尔教授发起的“棉花糖实验”说起。沃尔特·米歇尔花费毕生精力研究自控力，将“棉花糖实验”追踪了半个世纪。也正是这种对研究的执着与深入，让他登上了 20 世纪最著名的 100 位心理学家排行榜的第 25 位。
不管你自认为有多了解棉花糖实验，米歇尔的这本《延迟满足》，一定会颠覆你的现有认知。
01
“棉花糖实验”与“延迟满足”，
到底有什么关系？
棉花糖实验始于 20 世纪 60 年代，在斯坦福大学幼儿园——宾幼儿园的学龄前儿童中开展。在这项研究中，研究员们请孩子们做出一个十分有挑战的选择：
| 立刻得到一个小奖励（比如一块棉花糖）
| 或者独自等待 20 分钟后得到一个更大的奖励（比如两块棉花糖）
研究员们允许孩子们从各种零食中选择自己最想要的奖励，如曲奇饼干、椒盐卷饼、薄荷糖等。棉花糖旁边有一个按铃，孩子们随时可以按响铃铛呼唤研究人员过来，之后她就可以吃掉那一块棉花糖。
如果孩子没有吃那一块棉花糖，也没有离开座位，等到研究人员回来以后，就可以得到两块棉花糖。
孩子们的表现各不相同：有一些在研究人员离开的下一秒就迫不及待地按响了铃铛；而另一些却通过各种各样的方式让自己转移注意力，最终坚持到研究人员回来，得到了2块棉花糖。
出乎预料的是，这些学龄前儿童在等待时的表现，他们是如何成功地做到延迟满足的，又是如何失败的，都可以在一定程度上预测他们未来的生活。
经过数十年的追踪、观察，研究者们发现孩子们在四五岁时能够等待的时间越长，以后在SAT（美国学业评价测验）中的得分就越高，在青少年时期的社交能力和认知功能就会越强。
再往后追踪，那些能够长时间等待的学龄前儿童到了 27~32 岁，自我价值感更好，在实现自己的目标时更有效率，在面对挫折和压力时也更加应对自如。
到中年时，如果对大脑中与成瘾、肥胖相关的区域进行扫描，那些可以持续等待（高延迟）的那群孩子，与那些不能坚持等待（低延迟）的孩子们相比，也会显示出截然不同的图像。
追踪了半个多世纪，米歇尔教授及其团队终于可以大胆下出结论：高延迟的孩子，往往拥有更强的自我控制力，而自我控制对于追求长期目标非常关键，对于人际间的关心与支持所必需的自我约束和共情也尤为重要。自控力虽然不能承诺成功和美好未来，但很多时候可以帮助我们做出艰难选择，为实现目标而坚持努力。
