南北朝时，玉蝉仍沿汉制，此时由于战乱影响，玉料来源困难，玉蝉多数用滑石刻成，细部写实味道加重，同汉代相比显得更为逼真。东晋以后几乎见不到玉蝉了，宋代仿古风气盛行，当然玉蝉也不例外。宋代以后的蝉多作为佩饰。明代玉蝉有薄片状和圆雕两种，多用粉皮青玉制作。
明代玉蝉
明代玉蝉的纹饰线条雕工又粗又深，双翅雕得较薄，腹部厚;翅膀不光有脉纹，还有无数的小圆点，好似透明的一般;蝉腿有许多细小的腿毛，这是明代常用的做法，阴线刻得很密。在蝉的反面采用单撤刀法，使两翅与腹部分开，两翼张开，腹部凸起，增加立体感。腹部的皮纹从颈部开始，而前几个时代玉蝉的皮纹都是在腹部的下半部分才有。
清代玉蝉
清代玉蝉也有圆身蝉和片状蝉。清代玉蝉是写真手法与仿古纹饰同用，用料讲究，纹饰分布稀疏明朗，线条多用阳纹线来雕刻，这是清代的特征。清代后期开始造假，民国时更为盛行。
蝉禅互通，玉蝉形态从繁复到简约，这种形态上的变化趋于简单而不失品味，即空即是有、少即是多的禅意，玉蝉穿孔的形态也是多种多样，非常匠心独具的适合当代的精神信仰文化需要。玉蝉不需多余刀刻线型元素的点缀，呈现的是细腻与内敛，追求一种自然简约主义的风格。视觉力求线条简单、圆润而不失经典神似。玉蝉各异的形态既有繁复华丽的遍身纹样的精雅美，又有简约朴素的后现代装饰美，在中国的玉石文化中令蝉跟禅文化集合统一于未来永生的信念之中。
玉蝉的设计随着人们对翡翠饰品的追求与渴望不断得多元化和现代化。
1、蝉只饮露水和树汁，加上其出淤泥而不染，象征着圣洁、纯真、清高。
2、蝉，又名知了，就是知道了的意思，寓意读书一听便会，功课进步，考试高分、努力向上。
