第一次遇到这个问题的同学可能有点懵,不着急我们一步步来,我们先看看火车系的纵轴t’要怎么画。
要画火车系的纵轴,我们先想想一个坐标系的纵轴的是什么意思?
我们知道如果我们让一个点的横坐标为零,那么这个点的轨迹就是跟纵轴重合的。还记得我们上面说的静止粒子的世界线么?
静止粒子的空间坐标x为0,所以它的世界线就是垂直于x轴,与t轴重合的一条直线。那么,火车系的t’轴自然也是在火车系里静止在原点处粒子的世界线。
这一点很重要,大家好好理解一下,也就是说我们只要把火车系处于原点处粒子的世界线画出来,我们就能得到火车系的t’轴。
那么,一个在火车系静止的点,在地面系看来它是在做匀速直线运动,而匀速直线运动的点的世界线,我们上面也说了,就是一条比45°更陡的斜直线。所以,火车系的t’轴就是这样一条更陡的斜直线,如下图所示:
火车系的t’轴画好了,那火车系的x’轴呢?大家可以看到我在图上用虚线画了一根与t’垂直的轴,并且特意标明了“错误的x’轴”。
为什么要这样标呢?因为这是相对论初学者极容易犯的错误。
我们已经习惯了欧式几何,欧式几何里直角坐标系都是相互垂直的,所以到了这里很多人看到我们已经画出了t’轴,就立马条件反射地画一根和t’轴垂直的当做x’轴,但是这是错误的,为什么呢?
这里我们第一次感受到了闵氏几何的异样。
我在最开始花了那么大的篇幅告诉大家为什么狭义相对论要使用闵氏几何,我们也知道了闵氏几何的线元跟欧式几何不一样(时间项前面多了一个负号),所以,我们在画时空图处理狭义相对论问题的时候,一定要意识到自己虽然是在欧式平面里画图,但是我们画的是闵氏几何里的图形。
有人可能会有点疑问,我们前面不是已经用时空图解决了同时的相对性问题么?我们不是已经把爱因斯坦火车闪光问题用时空图画出来了么,我没感觉啥异样啊?
那只是因为那个问题比较简单:它只有一个坐标系,而且也不涉及到线长相关的问题,所以我即便在一个欧式直角坐标系里把它画出来了,它也暂时没什么冲突。
如果我们生活在一个闵氏空间里,那么我们画出的闵氏直角坐标系肯定都是相互垂直的,但是我们生活在欧式空间里,我已经用一个欧式空间里的直角坐标系画了一个闵氏坐标系,那么另一个就肯定不可能再是垂直的了。
这里的逻辑有点绕,大家可以细细品味,搞得不是很懂也不要紧,我接下来会把另一个坐标系画出来,大家能看懂再回去看上面的一段话就明白了。
好,回到正题,我们再来看看火车系正确的x’轴该怎么画。
我们再来整体回顾一下这个事情:我们现在是已经画好了地面系x-t,要画火车系x’-t’,火车系和地面系它有没有什么关系呢?有啊,洛伦兹变换说的不就是地面系和火车系的关系么?
什么是洛伦兹变换?比如我在地面系观测到了一个粒子的位置和速度,现在我想知道它在火车系里是什么情况,我并不需要重新再到火车系里测量一遍这个粒子的位置和速度,我只需要根据洛伦兹变换就可以直接得到火车系里那个粒子的运动情况。
所以,洛伦兹变换就是两个惯性系之间的联系,我只要知道了一个惯性系里粒子的运动情况,立马我就可以知道其他惯性系里粒子运动的情况。
所以,我们可以根据洛伦兹变换来找到两个惯性系之间的联系。我现在不是根据地面系的坐标轴来找火车系的坐标轴么?我们对着洛伦兹变换改就是了。洛伦兹变换是下面这样的:
其中,x,y,z,t代表地面系里观测到的,x’,y’,z’,t’是火车系里观测到的。v是火车系相对地面系的速度,火车的速度一旦给定了,这个v就是一个定值,c是光速,所以右边的γ都是一个常数。
如果我们再根据几何单位制来,取c=1,那么洛伦兹变换就可以简化成下面的样子:
因为我们只考虑火车系相对地面系在x轴方向上的运动,所以在y和z方向上还跟原来一样,我们可以不考虑。我们现在画图也是来画x-t图,所以我们重点关注这两个式子: